＜第五十二章；軍事提携＞

≪一節；挙動不審なる“人影”≫

〔その日は―――あまりに懐かしい顔と、また再び会えたことに、喜びを禁じえませんでした。

それに、その夜には、自分を歓迎するといった意味合いでの盛大な“晩餐会”が催され、

しかも、そのあとには、総天然の大理石で設（しつら）えさせた『大浴場』で、たった一人きりの入浴・・・

もう―――これだけで一生分の贅沢は尽くした・・・と、思っていたアヱカだったのですが、

最後には、自分が眠りに就く寝室で・・・それこそはまさに天国にいるかのような居心地―――

身体を横臥させると、まるで雲の上にいるかのように錯覚を起こしそうな感触に、

果たして自分一人だけが、こんな贅沢を享受していいものか・・・と、さえ思うのですが、

旅の疲れ―――と、この国であった様々な出来事に驚き疲れたのか・・・

アヱカは、安らかなる寝息を立てて、眠りに落ちていったのです・・・。

その一方で―――城の別棟に待機させられており、

自分の手の内の者である、『禽』の一羽との接触が出来ないままでいたその漢は―――

この国が用意してくれた食事には手もつけず、代わりに持参してきた・・・

もし万が一のときのために・・・と、アヱカが結んでくれた『おむすび』を頬張っていたのでした。

それからというものは―――特に何をするでもなく・・・

用意された寝台に身体を横臥させるタケル―――・・・

すると―――タケルが身体を横臥させてから数刻が経った頃・・・

この別棟の部屋に、忍び足で近付いてくる人影が―――・・・〕

―― ・・・ヒタ ・・・・ヒタ ――

誰：―――――・・・・・。

〔その―――存在は・・・自身の、その豊満な躰を薄衣に包み、

おまけに―――その躰には、男の性慾を活性化させるような不思議な匂い・・・＝フェロモン系の香水＝を振りまき、

今―――タケルのいる部屋の前に来ていたのです。〕

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