≪二節；見破られた“お芝居”≫

誰：―――――・・・・。（キョロキョロ）

〜キィ ィ・・・〜

誰：・・・・・。（よし・・・よく眠っておるようじゃな―――）

〔そして―――僅かながらに扉を開けたときに出た、木の軋む音に注意を払いながらも入室し、

寝台を見てみれば―――まるで小高い岡のようなその影に、『よく眠っている』としていたのですが―――

その時突然―――！！〕

ガッ―――

誰：ううっ―――？！（う・・・背後ろ？？　で、ではあれは―――？？）

タ：フ・・・どうやらヴェルノア側が先に動いてしまったようだな・・・。

　　ワシと、主たるお方とを引き離した上に、我が手の者と会わせさずして刺客を送り込んでくるとは・・・

　　これがヴェルノアでの、外交の流儀か―――？

誰：お―――お待ち下さい、わ、私です、ルリです・・・！

タ：・・・ナニ？ルリか？！　本当にお前―――なのか・・・？

ル：は―――はい、それにしても主上はベッドに寝ておられたのでは？

タ：フフッ―――、この国はワシでも勝手の利かない処だ・・・

　　どうしてか、ゆっくりとくつろげようか―――

ル：（なるほど――）そ、それでは・・・この国が用意した食事は・・・

タ：未だ―――全面的な信頼を置いているわけではない・・・

　　だから、丁重にお断りをしたまでだ。

ル：（やはり――迂闊であったか・・・）

　　ああ〜〜―――それにしても・・・ようやく会うことが出来ました・・・

　　何しろ、この国の警備と来たら、それは厳重なもので、この私ですら公主様や紫苑様に無理を聞いてもらって―――

〔薄衣だけを纏い―――他に何も携えていないとはしながらも、明らかに不審者であるとしたとき、

漢は―――その女を背後から羽交い絞めにし、こちらが友好的にコトを推し進めようとしているのに、

それを逆手に取ろうとするのがヴェルノア流か―――と、そう質したところ、

その女は自らの口で、タケルの情報機関『禽』の一羽である＝カケス＝のルリだと云ったのです。

すると―――タケルは・・・急に何を思ったのか・・・〕

タ：フフ―――いい加減、お芝居はおやめになったらいかがなのです。

ル：ええっ―――？　な・・・ナニを―――主上は部下であるこの私を・・・

タ：一体・・・＝カケス＝の技を、どこまで習得されておられるのか・・・

　　その辺は大いに興味の対象となるところなのですが―――

ル：わ―――悪い冗談はよして下さい、今・・・この、公主の姿になっているのも、

　　この国で一番動きやすいからで―――・・・

タ：だ―――と、したなら・・・その首にある飾りに・・・

―これを愛しの娘　ナタラージャ＝ヴェルノア　に捧ぐ―

　　―――そうあるのは・・・？

ル：え？そんな―――まさか・・・それは今宵はつけては・・・

　　（はっ――！）し―――しま・・・っ・・・

〔いつも―――公主様の首につけていた首飾り＜チョーカー＞・・・

それは、まだ父王が優しかったときに、唯一貰った贈り物―――

それはいつ何時になっても外す事はなかった―――そう、ギルド陥落の際、

敗れて虜囚となったときでさえ、外す事はなかったのに・・・

それを今―――初めて、彼女が『公主』という衣を脱ぎ捨て、この漢と契りを交わすべく、

彼の部下に成りすまして近付いた―――・・・なのに、逆にそのことをカマに掛けられ、

自分自身の口で、正体を暴いてしまったのです。〕

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