≪六節；　子 爵　≫

〔ですが―――この混乱を・・・“虎視眈々”と狙いすましていた存在がいたならば・・・？？

そう―――このとき、まさに憂慮すべき事態が・・・〕

ノ：（ノエル；『七魔将』の一人ワグナス麾下の副将）

　　は〜〜―――ッはっはぁ！　この前の借りを返しに来てやったぜ！！

ダ：（ダンダーグ；『七魔将』ザルエラ麾下の副将）

　　そ〜〜〜の通りよぉ！！　これがお前たちの年貢の納め時だぁ―――！！

ヒ：（うぐっ―――・・・あのヤロウども・・・この前にも来てやがったヤツラじゃねぇか！）

　　―――――・・・・・・いや、ダメだダメだ！！　オレたちはまたあいつを頼りにしようとしている！

　　これは・・・オレたちの闘いなんだ！！

〔今回の夜襲に参加していたカ・ルマの将―――ノエルとダンダーク・・・

この二人こそは、前（さき）の侵攻戦にも顔を出していたようなのですが、

ゴートサイクロップスの試作運用が失敗に終わり、しかも追い立てられるように敗走してきた事に、

彼らの上官ともいえる『七魔将』から叱責の憂き目にあっていたようで、

その汚名を返上すべく、此度の夜襲に参加をしてみれば、まるで面白いように崩れていくガク州軍を見て、

今―――これまでの敗戦のツケが帳消しになるものぞとの進撃ぶりに、

ややお調子に乗っていた傾向はさすがに否めなかった事でしょう・・・。〕

――ですが――

このとき――――・・・

この闇を切り裂く――――

ある“存在”の

遠吠えが・・・

ウォオオオ――――――――――・・・・・

・・・・ォォオオオオ―――――――ン・・・・・

カ：な―――何事です？！！

コ：この遠吠えは・・・あ！あれは―――！！　あれは・・・なんだ――――

カ：（うっ――）あれこそは・・・　魔獣の乗り手＜ビーストライダー＞　！！

　　なんということだ・・・この期に及んで現れてこようとは―――

〔その―――先ほどから虎視眈々と戦場を臨んでいた存在こそ、カ・ルマの副将連中などではなく、

魔獣の乗り手＜ビーストライダー＞だったのです。

では・・・なぜこの存在は、戦場であるガク州へと来ていたのか・・・・

主より帯びた使命を果たさんがため――――？

この殺地の“匂い”に誘われたため―――？？

それとも――――――――――――――？？？

しかし、それはそのいづれでもなく――――・・・〕

魔：お〜やおや――――どうにもどハデにやらかしちゃってくれてるようだねぇ〜♪

魔：＞（はあ〜・・・）子爵様―――＜

子：（子爵；―――ある魔獣に跨る“子爵”と呼ばれる者・・・その正体は『ヴァンパイア』）

　　わぁ〜かってるってさぁ――――マダラ・・・あたしはそんなには自惚れてやしないさ。

　　ただ―――近くに来てたんでついでに寄ってみりゃあ、なんとも面白そうなことになってんぢゃないの。

マ：（マダラ；“子爵”級ヴァンパイアを背に乗せて疾駆する魔獣・・・その正体は『トウテツ』）

　　＞・・・それよりも左将軍様は―――＜

子：・・・おや、そういえば見えないようだね。

　　（フ・・）こりゃ―――挨拶代わりも兼ねて、そこんところを聞き質しにいかにゃならんか・・・・

　　つぅわけで・・・征くよっ―――！！

〔体長は二間に余り―――体高も一間を超すという魔獣『トウテツ』に跨り、

ヴァンパイアの“子爵”は、戦場を臨むのに当たってどこか口元が緩みがちになっていました。

そのことをどことなく諫めた、マダラと呼ばれたトウテツ―――

そう―――この存在たちは、自らが帯びていた使命の“もののついで”的感覚でこの戦場に見物に来ており、

しかもよく見てみればカ・ルマ軍に追い立てられている州公連合軍に、なぜこんな危機的状況にもかかわらず

姿を見せていない“同志”に、その理由の如何を質そうとしていたのです。〕

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