≪二節；退屈な社交辞令≫

〔それはそうと―――こちらでは・・・〕

紫：―――ご苦労様でございます、婀陀那様・・・。

婀：うむ―――・・・

　　いやはや、それにしても肩の凝る事よ、こういった社交辞令は特に・・・な。

紫：心中お察し申し上げます―――

婀：フフ・・・このようなことならば、ヴェルノアにて留守をしておるあやつも来させれば良かったかな―――

　　そうすれば、妾の負担も軽減できたのじゃろうに・・・

紫：フフフッ―――そのことを一番に感じているのは、あの者ではなかったでしょうか？

　　今頃は　マジェスティック　にて、婀陀那様と同じことをぼやいていることでしょう。

婀：ははは・・・いやはや、そうではあるな―――

　　（ふぅ・・）それにしても―――あたらこういうことになれておるはずの妾でさえ、気疲れしておるのじゃから、

　　ヒョウ殿に代わって皆の相手をしておる、幼きここの第二王子―――――

紫：（ぅん？）―――いかがなされましたか、婀陀那様。

婀：フッ―――フフフ・・・もう一人挨拶を交わしておかねばならる者がおったわ・・・

紫：（え？）（ぎょっ！）あ！　あれは―――・・・

婀：あの者が、どうしてここにおるのかは、興味の対象の一つではある・・・が、な。（ニィ）

紫：（リリア・・・クレシェント＝メリアドール！　どうしてこの人がこの国に？！）

〔社交辞令慣れしているはずの婀陀那でさえも、大勢の官たちの相手をするのは久方ぶりとあってか、少々気疲れをしているようでした。

そのことをいち早く察する事ができて紫苑は、すぐさま婀陀那の下まで近づき、労（ねぎら）いの言葉を二・三かけたのです。

ところが―――その合間に、婀陀那が何者かと目が合ったらしく、そのことによって会話が途切れてしまった・・・

そのことで主のいる方向―――の先にいた者を、紫苑も同じくして視認してしまったのです。

それこそは―――自分の主　婀陀那＝ナタラージャ＝ヴェルノア　と、同義になりたいがために、

日々、研究・精進を怠らない存在・・・

そして―――ついぞ先頃は、ある事の確認を取るために、単身ヴェルノアに派遣されてきたハイネス・ブルグの官・・・

そのことゆえに身構えてしまうのですが・・・・〕

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