＜第六十五章；時代の風＞

≪一節；一つの時代の終焉≫

〔『禽』たちが、何かしらの情報を探り出すために、フ国に進入してきた者たちと激しい火花を散らしていた頃。

長らく病床についていた方の病状に、或る変化が―――・・・〕

王：うぅ・・・・ぐ―――ぐほっ！げほっげほっ！！

リ：殿―――？！　お、お気を確かに・・・

　　だ―――誰か！至急典医を！　医者を〜〜！！

〔夜半未明に―――急に病状の悪化したフ国王は、激しい咳と共に何度も嘔吐を繰り返し、

一転して危篤状態に陥ってしまったのです。

それゆえ、かかりつけであった王族専用の医者も、現在の病状を診るに、もう先は長くないという判断に到り、

早急に近親者を呼ぶように促せたのです。

―――が・・・

なぜかその場には、跡目を継ぐ太子ヒョウの姿はありませんでした・・・。

―――とはいえ、一刻を争う状況だったため、彼を待たずして、

危篤中の王に最後のお別れをするため、集まった者達は・・・〕

リ：との―――・・・あなた・・・あな・・た・・・

ホ：父さま―――目を開けて・・・しっかりして・・・

イ：（英雄―――ここに去れり・・・か。）

〔危篤の王の下に集ったわずかな近親者・・・

それは彼の妻であったり、彼の血を引く子息であったり、昔からの悪友同士であった―――

けれども、その場には彼の跡目を継ぐ太子や婀陀那・・・

ましてや、幼王子の太傅であるアヱカもいなかったのです。

それはどうしてだったのでしょう―――

太子であるヒョウは、長い闘病生活を送っていたこともあり、未だに自宅療養の最中でもありました―――・・・

方や、婀陀那は、国王が重篤の身であったとしても、録尚書事という職に就いているから、

片時としても政務を見ないわけにも行かず、しかも他国出身者であったために、

危篤の床に行きたくともいけない状況にあったのです。

それでは、アヱカは―――・・・〕

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