＜第六十六章；悲愴なる決意＞

≪一節；莫迦な話しとして・・・≫

〔アヱカが国王の遺言状に目を通すと、すぐにウェオブリの城を後にし―――

それから彼女が向かった場所こそは、フ国の次代の王たる太子・・・ヒョウが療養している、

彼の別邸なのでした。

年頃の子息と子女―――下賎な者の眼から見ると、確かにそう見えたことでしょう・・・

ですが―――哀しいかな・・・彼らにはその意思はなかったようなのです。

しかし、例えそうであったとしても、もうしばらく二人の会話は続き―――・・・〕

ヒ：アヱカさん・・・せっかくここに来てくれたんだ―――

　　こんな私の・・・莫迦な話に付き合っていただけますか。

ア：そんな・・・莫迦な話し―――だなんて・・・口が憚られ過ぎます。

ヒ：フフ・・・だが、そうは云っても、この私もそう先は永くない・・・。

　　短くて今日、明日―――永くて二・三年・・・

ア：ナニを気弱な―――もう少し気を強く持って下さいな。

　　“病”は気から・・・と、申すではございませんか。

ヒ：アヱカさん―――あなたらしくもない・・・ここの医師たちと、同じような事をあなたは云う・・・。

　　私だってそんなに愚かではありません―――自分の体の事は、自分がよく知っています。

―――そうでしょう・・・

女禍様

ア：・・・・・・・・。

　　・・・・・知っていたのか―――　一体いつから。

ヒ：・・・私も、余命幾許（いくばく）かもない存在ですからね・・・

　　不思議と霊魂のような存在が見えてくるのです。

　　時には――黒い外套を羽織った骸骨のような者や、どこぞかの戦場で朽ち果てた兵士たち・・・

　　だが―――不思議とあなたはそんな連中とは違うようだ・・・

　　だから私には、はっきりと見えるのでしょう、往時の―――瑞々しいお姿そのままで・・・

〔彼もまた、命の灯（ともしび）が短くある者でした。

本来ならば、現在の世にはいない存在なのかもしれない・・・なのに、“今”を生き永らえている理由の一つには、

以前にこの女性から貰った『龍の鱗』の効能が、ヒョウの身体を蝕んできている病魔に打ち克っていたから・・・

それでも、彼は自分の死期というものを、どことなく悟っており・・・

だからこそ、そこにいるアヱカの―――彼女の身体を借りて存在しえている、あるお方のことが見えているというのです。〕

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