≪五節；ある噂に不釣合いの者≫
ア：うふふ・・・それでは、わたくしの用件は済みましたので、これで失礼させていただく事にします。
ナ：さてと・・・それじゃ、あたしも。
ア：あ・・っ、そうでしたわ？もう一つ忘れていました。
婀：（う・・・ん？）
ナ：どうしたんです？
ア：一つお尋ねするのですけど、この街に「キリエ堂」というお店があるのだそうですけど・・・ご存知でしょうか？？
ナ：えっ？キリエ堂？ キリエ・・・ああ、確か―――この街の随分と外れにある、アクセサリー屋だね。
ア：あ・・・ご存知でしたか・・・。
ナ：えぇ―――まあ・・・あたしら同業の中でも、変わってることで特に知られたところだからね・・・
何でもさ、そこの店主って、一世紀―――１００歳近いお婆さんが一人で切り盛りしてる事だし―――ね。
婀：ふうむ―――その噂なら、妾も聞いた事があるな・・・。
しかし、姫君がナゼにそのような店舗の事を・・・どこでお知りになられたのか、妾にしてみればそちらに興味があるな。
ア：それは・・・・確か、サヤという方だったと思うのですけれど、ここに入る前にその方にお会いした折に、お聞きいたしたのです。
婀：なんと？！サヤ殿・・・に、でございますか？
しかし―――これは、またなんとも奇怪な・・・あのように若い娘が、１００歳近い者と、どういった係わり合いが・・・
ナ：（ふぅん―――・・・）
ア：あの・・・ところで、そのお店で売っているモノとは、なんなのでしょうか？
ナ：え？あぁ・・・確か・・・これくらいの大きさ（手のひらサイズ）の、魚の鱗のような・・・・
そうだね、色は青緑色をしてて―――しかも、形も歪（いび）つでさ、年頃の娘さんなら身につけたがらない代物らしいよ。
婀：なんと・・・魚の鱗とな？ （ふぅむ・・・）しばし待たれよ―――・・・
ナ：えっ？と・・・頭領？？
婀：・・・おぉ―――・・・あった。
これの事か・・・・？
ア：（首飾り・・・・）
ナ：ぁあ〜ッ！ これです、これ！！ し、しかし―――頭領が、どうしてこんなモノを？？
婀：いや、何―――これはな、妾がここの頭領に納まった時に、その店の者から戴いたモノでしてのぅ・・・。
しかし、その時に見えておったのは、確か・・・・２０歳前後の娘さんじゃったような・・・。
ア：まあ・・・。
ナ：ふぅ〜〜ん・・・そういえば・・・その若い女性―――だと思うんですけど・・・
あのお店の近辺で、目撃されているようですよね・・・・。
ア：どなたなのでしょうか？
ナ：さぁ〜〜・・・まあ、邪推するには、あのお婆さんの姪かお孫さんか・・・・どちらにしろ、その辺りだね。
ア：そうだったのですか―――・・・
ナ：あっ、そうそう・・・それとね？
あのお店の、もう一つの噂としては、そこの商品を身につけた者は、絶対と言っていい程、人外の者に襲われにくい・・・って聞いた事があるよ。
婀：ほほぉう、ならば「魔除け」の呪（まじな）いでも施されておるのかの？
ナ：さぁ〜〜・・・でも、そういった噂話が絶えない・・・っていうのも、あの店の特徴でもありますよね・・・。
〔姫君、用を済まされたことでこの部屋を後にしよう・・・・と、そうしようとした矢先に、あの構成員の言葉を思い出し、この二人に聞いてみる事にしたのです。
それは―――「キリエ堂」の存在・・・・。
そして、それはやはり、鑑定士や女頭領も知っていたようで、その店について回る奇妙な噂話や、売りに出している商品の事まで、細かに知りえたようです。
そうして―――そのお店の場所を聞き、数ヵ月後に、実際にそこへ向かってみたところ―――・・・・〕
ア：ここ―――・・・の、ようですわね。
あら・・・「ｃｌｏｓｅ」―――お休みなのかしら？
誰：あの・・・何か、うちのお店にご用なのですか？
ア：（え・・・）あ、あっ―――これはどうも・・・
まあ・・・なんて綺麗なお顔立ち・・・
誰：えっ？？ あなた・・・ｗ 随分とお上手な事をおっしゃるのね。
ア：えっ？い、いえ・・・・そんなつもりで申したのでは・・・
誰：よろしいですよ、あまりこちらも気にしていませんから・・・。
でも―――初対面で、いきなりあのようなことを言われたものだから・・・・。
ア：申し訳・・・ございません・・・。
ところで・・・あの、この店の方なのです？
誰：はい、ええ・・・・そうですが、何か？
ア：いえ・・・ここは、お婆さんが一人で切り盛りしていると聞きましたので・・・・
誰：あァ・・・・うちのお婆さんね？ もうかなりお歳ですから・・・だから、代わりに私がお店番をしているんです。
そうそう―――― 私の名前、キリエ・・・っていうの、ヨロシクね？
ア：えっ―――キリエ・・・って、ここのお店の名前と同じ・・・
キ：ああ・・・うちの親が、面倒くさがり屋で、私を含める女子の名前も全員「キリエ」なの。
しかも・・・あろうことか、お店の名前までそれにしちゃうなんて・・・
ア：まあっ、そうだったのですか・・・。
ところで―――今しがたまで、「ｃｉｏｓｅ」の札が出ていたようなのですけれど・・・？
キ：あぁ・・・そのことなら・・・ここ数ヶ月間、ある用件で私が出ていましたので・・・
だから、お休みさせていただいていたのです。
ア：そうだったのですか・・・・。
申し訳ありません―――込み入った事を聞いたりしまして・・・。
キ：いいえ・・・・かまいませんよ。
私だって・・・ほら、若い人って余りここには来ない事だし・・・お蔭で、いい話し相手になってもらえて・・・。
ア：そうでしたか―――では、お相子・・・と、いうことで。
キ：はい―――
〔ここに来た時、「ｃｉｏｓｅ」という掛札があり、このお店がひょっとすると休みなのでは？と思ってしまった姫君、
少し残念そうな面持ちでその場を後にしようとしたのですが・・・・。
このとき、姫君のすぐ後ろにいたのは、歳の差は自分とそう変わりはない、若い女性がいたのです。
そして、その余りに端正な顔立ちに、思わず漏れてしまった言葉・・・
その言葉に苦笑しながらも、この若い娘は、姫君をお店の中に誘い入れたようです。
ところで―――姫君が、第一に疑問に思われたのは・・・このお店の主人は、齢１００歳余りの老婆だということなのに・・・
すると、この若い娘が言うのには、「自分はその年老いた店主の代理」・・・だというのです。
しかも、その若い娘―――名前が、店の屋号と同じ「キリエ」だと云っていたようで、
またその理由にしても覚えやすいから――――だというのですが・・・。
（剰（あまつさ）え、一族の女子の名前が、全員一緒―――だとは・・・それでも、姫君はそれで納得したようです。）
それから姫君は、この込み入った事情を聞いた事を詫びたところ・・・店主代理の娘も、話し相手になって貰えて・・・・とまで云ってくれたのです。〕