≪二節；知恵のある馬≫

〔それから、内応の手続きを踏まえたということで、

自国に戻るノブシゲやチカラを見送った、タケルと婀陀那は・・・〕

婀：いや、それにしてもよい馬を得ました。

　　これはどのような辞（ことば）を並べても足りぬくらいじゃ。

タ：ははは―――そんなに喜ばれるとは、それでしたらもう少し早くに云い置くべきでしたかな。

　　・・・実は、そのイキズキに関しては、処分に困り果てていたのです。

婀：今、なんと―――？！！　こんなによい馬を・・・処分？？！

タ：それに当てはまるのは婀陀那様のみ―――

　　今までにこれの馬主であったワシの弟なんぞは、

　　“真の主にすら会ってもいないのに、処分されるのはたまらないから、仕方なく背を預けさせておいてやる―――”

　　・・・と、云った類のようなものでして、こう見えても実に計算高いやつなのです。

婀：真の主に・・・巡り合わせていない―――なるほどな・・・

　　それにしても、先ほどの方がそなたの弟君とな。

〔いかにも―――と、タケルが答えると、この馬“イキズキ”に関しての経歴をつらつらと述べるにいたったのです。

もともとイキズキは、タケルが騎乗をしているスルスミとは兄弟の駒で、

双方とも“天下に比類なき名馬中の名馬”として讃えられていたのですが、

その気性としては正反対―――

確かに、　駒　としての性能は、双方とも引けを取らないものがあったのですが、

いくら　兄弟　だとは云っても、それは雲泥の差・・・片方は従順で、片方は意固地―――

片方は戦場（いくさば）に出たところで乱れもしないのに、片方は血の臭いを嗅ぎ付けると豹変してしまう。

こんな・・・何もかも正反対の性格を持ち合わせているため、ラージャではその対処に苦慮していたのです。

しかし―――ここにきて、“真の主”に巡り会うこととなった駒は、

以前は決して人に懐（なつ）かぬ者の代表として扱われたのに、

これ以後よりは荒い気質も治まり、まさに人馬ともに比類なき“戦の申し子”とでも呼ぶべき活躍を見せることとなるのです。

その―――代表ともなるべき戦が、これから・・・

ラージャ国のサカキノ渓谷にて行われたのです。〕

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