≪五節；不意に訪れる悪夢≫

〔ところ一方変わり―――ウェオブリの一室では、

王不在のままでの御前会議が、執り行われている最中でした。〕

イ：―――では、以上で会議を閉会いたします。

　　婀陀那様は、陛下へのご報告を、よろしくお頼み申し上げます。

婀：うん・・・うむ―――

〔朝議も滞りなく終了し、この日に決定された議事を、フ国の王であるヒョウの下へと持っていく―――

と、云うのは、もうすでにこの国の王という名が、形ばかりのものになりつつあることを物語っていたのです。

でも、決してそのことを諸官たちは口にすることはありませんでした。

なぜならば、尚書令であるイセリアや録尚書事である婀陀那の目が、厳しく光っていたのですから・・・

そして、そのときも、今回の議事録を奏上すべく、

婀陀那がヒョウの下へと持っていくのですが―――・・・

婀陀那は―――ここのところヒョウのことが気がかりでなりませんでした・・・。

なにしろ、現フ国王であるヒョウとは、こうなる以前にも交流していた時期もあり、

下手をすると、元々この国の官僚である者達よりも、彼のことに詳しかった―――

元々のヒョウとは、まったく違う性分―――それを、たった五年・・・

いや、もう五年と云えるべき歳月を過ごしてきたことに、人知れず心配をしていたのです。

それを―――・・・〕

婀：―――失礼いたします。

ホ：あっ―――録尚書事さま・・・

婀：おや、ホウ殿もお見舞いに来ておられたのですかな。

　　そういえば、ヒョウ殿も心なしか顔色（がんしょく）が優れているように見えまする・・・。

ヒ：婀陀那さん、そんなお戯れ―――うっ！　ごほっ！ごぼぉっ！！

婀：（ああっ！！）ヒ、ヒョウ殿〜―――！！

ホ：に、義兄さまぁ〜―――！！

〔あと・・・一年余り―――彼の生命の猶予はあるはずでした・・・。

けれど、自らの役目を終えた―――と、云う、安心感からだったのか、

気を許した途端、咳（せき）に咽（む）せ、義弟の前で・・・議事録を持ってきた幼馴染みの前で・・・

フ国王は、その口より血を吐いてしまったのです。〕

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