≪六節；泪潤の密会≫

〔その、提案とは―――・・・〕

タ：・・・公主様、少し―――よろしいでしょうか・・・

婀：あ・・・ああ―――すまぬ・・・

タ：これからお話しすることを、この国の録尚書事であるあなた様にするのは、憚（はばか）りが過ぎることなのですが・・・

　　―――この国は、もうそんなに長くは持たないでしょう・・・。

婀：――――・・・。

タ：そのことは、現在国政を動かしているあなた様はもとより、その補佐をされているイセリア殿とて感じていることでしょう。

　　ただ・・・そのことを口にしないのは、あなた方二人が、この国の中心的役割を担い、舵取り役でもあるからだ・・・。

　　そのことに安心を覚えた国王様が―――・・・

婀：―――違う！　ヒョウ殿は、そのような浅慮なことをなされる御仁ではない！！

タ：―――まあ、聞いてください・・・。

　　そのことは、ここにいる者は、すでに承知の上ですから・・・。

　　あんな・・・生来から身体の弱かった方が、宴の度ごとに口にされていたものを、一気に嘔吐するほど無理をなされるなど・・・

　　アレではご自分の身体を苛（いじ）めているようなものだ―――・・・

　　ですが、そんな彼でも、ある安心感から必要悪に徹することが出来たのです。

　　この国を―――いえ・・・この大陸の未来を、ある方に託するために・・・

婀：――――！！

タ：このことに聡（さと）い者は、すでに動きつつあります―――

　　ここだけのお話しですが・・・太后・リジュ様を擁立する動きも―――

婀：―――なんと？！リジュに・・・

タ：・・・ですが、あの方はお受けにはならないでしょう。

　　問題はそのほかの方です。

　　中には、前司徒であられたイク様にも近づいた者もいたようですが・・・

〔けれども、その噴飯に過ぎることは即座に断られ、彼の者の思惑によって高札に掲げられ、

辱めを受けることとなった・・・と、タケルは続け、

ここにいよいよフ国の命脈も、終焉に近づいてきたことを語ったのです。

しかし、タケルの最も危惧しているところは、もっと別のところにあり―――・・・〕

タ：これは、あなた様も知る由などなかったことなのですが―――

　　・・・ヴェルノアの公主宛に、あることを唆（そそのか）せるような文章を受け取った―――と・・・

婀：なん・・・じゃと―――！？

　　妾はここにおるのに、その妾に簒奪を打診するような間抜けがおると申すのか！！

タ：・・・と、本来ならば、単なる嗤い話で済むことなのですが―――

婀：・・・そう、ではない―――と？

〔そのとき、タケルが得ていた情報は、こんな間抜けな策の裏の背景には、“黒幕”があるものだとし、

ヴェルノアの公主本人がこの国にいるのにも係わらず、フ国転覆を目論んだ者の心の隙間に付け込んだ、

カ・ルマの所業をそこで知るにいたったのです。

しかも・・・まだその詳細を知るのには、フ国の官吏ばかりではなく、

ヴェルノアのほうも、数人の高官が調略を受けていた形跡があることが、浮き彫りとなってきたのです。〕

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