＜第七十九章；時代（とき）の道標（みちしるべ）（参）＞

≪一節；意表をつく行動≫

〔お昼過ぎより降っていた雨が止み、空が鮮やかな紅色に染まろうとした頃。

早急に話しおきたいことがある―――との、録尚書事からの召集に応じた諸官たちは、

どこか物々しさを漂わせていただけに、皆どこか緊張の面持ちをしていました。

そして、録尚書事より、意表をついたとも取れる発表に、諸官たちは・・・〕

官：な―――なんと・・・婀陀那様は、この時期にフ国の官吏の誰かと、ご成婚をなされるといいますのか。

婀：いかにも―――然様であるが・・・

官：なんとも・・・恥知らずな―――

　　今、フ国王が危篤の床に就いておられるというのに、

　　それをそなたが知らぬはずはないであろう？！

婀：フ―――フフフ・・・今、そなたはなんと云い置いた・・・。

　　妾のことを“恥知らず”―――と・・・？

　　ならば問おう―――そのフ国王危篤であるのを知りながら、

　　妾の母国であるヴェルノアの・・・公主に、内応の打診を図り、

　　この国を簒奪せしめようとしたのは、どこのどなた方か？！！

官：むぐっ―――むうぅぅ・・・

婀：あなおかしや―――そのような者共に、“恥知らず”呼ばわりされる覚えはありませぬがのぅ。

イ：衛兵―――今発言した者を即刻捕らえなさい。

　　まこと恐縮ながら・・・公主様の御前にて、お見苦しいところを見せましたようで・・・

婀：かまわぬ―――尚書令殿・・・

　　おや、いかがいたした―――妾がここにいるのが不思議でならぬか。

　　妾にしてみれば、その当初より気づかれていたことよ―――と、そう振舞っていたのじゃが・・・

　　・・・に、しても、滑稽に過ぎることよ、妾本人ではなく、その“影”に内応の打診を図るとは・・・な。

〔今ここにいる婀陀那自身が、『ヴェルノアの公主』である―――と、云うことは、

婀陀那がフ国に参入して来た頃から、囁かれていた噂ではありました。

けれども・・・そのことを確かめる術はなく、それでなくとも、もし無礼などがありでもしたら、

厳罰に処されかねない・・・と、し、

そのことを広言する者など、おりはしなかったのです。

ゆえに―――評議のために集まった諸官たちは、顔から色を褪せさせていました。

婀陀那を　ヴェルノアの公主　である―――と、知っていたイセリア以外は・・・〕

イ：―――それにしても、また思い切られたことをいたしましたね。

　　ところで・・・気になりますのは―――

婀：今回、云い置くべきことは以上じゃ―――

　　追ってのことは、また後日詳らかにいたしたいと思う。

　　では―――散会・・・

〔衝撃的な発言―――それこそは、婀陀那の婚約発表・・・と、云うものでした。

しかし、ただそれだけでも、その場は色めき立ち―――

それだからだったのか、婀陀那のほうも自分が　ヴェルノアの公主　“本人”であることをまづ認め、

ヴェルノアの官吏と結託して、フ国の簒奪を目論んでいた者の、

その謀略の芽を摘んでおくことまでに留めておいたのです。

そう・・・つまり、婀陀那のほうでも、国家の頂点に立ちうる方が、

死の床に就いていながら、慶事を行うことなどを善しとはせず、

たとえそうであっても、水面下でコトが運ばれていた不祥の事を見逃すわけにも行かず、

まづは、そういった者達を駆逐するために、今回のことを知らしめておくにとどまっただけなのです。〕

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