≪七節；口惜しさ余って―――≫

〔一方―――リリアは、その不届きなヤツを見つけるために、廓を足早に駆けていました・・・

するとそこへ―――〕

リ：（あっ、いた―――）

　　・・・ちょっと、あんた―――

タ：うん？　なんでしょう―――

リ：（スラリ〜☆）自分の剣を抜いて―――決闘よ！

タ：ふぅむ・・・一体何の因縁で、そうしなければならないのか―――

　　ワシにしてみれば、トンと見当がつきにくいのだが・・・

　　それに・・・あなたは女性なのだろう、およしなさい―――バカな真似は。

リ：（くうぅ〜っ！）―――云うなぁ〜ッ！！

〔見つけた―――・・・それに、よく見れば、図体ばかりのでかい“木偶の坊”じゃない。

こんなヤツを・・・婀陀那様の伴侶とは認めない―――！！

詰まる話、リリアの頭の中には、もうそれしかありませんでした。

自分の慕う人を、自分の下から奪っていった憎いヤツ・・・

ただ、その憎さに駆られ、それが例え殿中であるにもかかわらず、

リリアは己れの佩剣を抜いてしまったのです。

ところが―――・・・

この男は、リリアの仲間であるイセリア以上に涼しい顔をしての受け答え・・・

それに、一太刀浴びせようとも、その巨躯からは及びもつかないほどの素早い身のこなしに、

リリアは矢継ぎ早に、二の太刀・三の太刀―――と、浴びせて行ったのです。

―――ところが・・・〕

リ：・・・さあ、どうしたの―――壁に追い詰めたわよ・・・

タ：ふむ、これは是非も莫い・・・本来ならば、婦女子相手に―――

リ：この・・・っ！云うな―――！！

　　私は女性である前に、一介の剣士であり・・・戦士だ！！

――デュランダル・・・我が闘気を、その剣身に宿せ！！――

タ：“呪”―――本気ですか・・・

　　それに、気遣ったつもりが、そなたに関しては不当に映ったようだ・・・

　　ならば、ワシとしても全力でお答えせねば、それこそ非礼に当たるというもの・・・

〜・・ゆらぁ・・〜

リ：（この気―――？　この男・・・）・・・お覚悟―――！！

〔息をつかせぬ剣撃に、すでに後がなくなったか―――

壁際に追い詰められたタケルは、とうとう相手をせざるをえなくなり・・・

けれど、そこで紡がれた言葉に、“女”だからと侮辱された気分になったリリアは、

自己の能力を聖剣に託せる御業・・・“呪”を唱え、発動させたのです。

そのことを、リリアの“本気”と捉えたタケルは、ついに全力を開放せざるを得なくなった・・・

そこで、リリアは見ました―――熟達者にしか見えない“闘気”＜オーラ＞というものを・・・

それも、ほんの僅かなものではなく、自分でさえも圧倒しそうなほどに・・・！！

それでも、リリアは果敢に挑んだのですが―――〕

リ：てゃぁあああっ―――！！

タ：むんっ―――！！

――〜　パ キキィィン　〜――

リ：あ、うぅわァッ―――！！（ドザザ―――・・・）

〔リリアの聖剣＜デュランダル＞が、相手の身に届く・・・その前に―――

何か、薄い光の幕のようなものに遮られ、リリアはそれにはじき返されました。

なぜ―――・・・あの男は、未だ自分の得物は見せていないというのに・・・

ダメージを追ったのは私のほう―――？？

つまるところ、リリアは知りませんでした・・・。

その男―――タケルが、　緋刀・貮漣　の遣い手にして、“清廉の騎士”であることを・・・

それゆえに、今、自分がはじき返されたスキルが、〜晄盾〜であることなど、知る由さえなかったのです。〕

リ：く・・・クソッ―――今一度・・・！！　やあああっ―――！！

〔無様には転倒しなかったものの、一度崩した体制を整えると、再びリリアはタケルに向かっていきました。

けれど・・・今度は、あの薄い光の幕のようなものは現れずに、

自分の懐に潜り込まれたあと、剣の柄頭をつかまれて、そこから押さえ込まれてしまったのです。〕

リ：クソっ・・・この―――この・・・っ！！

―― パッ ――

リ：え・・・あれ？

タ：―――さあ、どうした・・・もう一度だ。

〔ところが・・・どうしたことか、このまま衛兵に突き出せば、罪は免れぬところだったのに・・・

それであるにもかかわらず、組み手を解き―――もう一度かかってくるよう促された・・・

なぜ―――？

私は佩剣を抜いてかかった―――と、いうのに、この男は自分の得物すら見せず、この私をあしらってしまった・・・

しかも今のは―――・・・もしかすると、この私を庇って・・・？

その男は、リリアと対峙したことを、あたかも戯れの一つであるかのように振舞ったのです。〕

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