＜第八章；いと小さき者＞

≪第一節；善意≫

〔自分の店で売っているモノを不意に落とされてしまい、それを咎めるか・・・・と、思われた、「キリエ堂」の若い店主代理。

しかし、彼女は自分の鱗より造り出した装飾品が、姫君が持っているという「女禍の魂」に反応したという事を知り、

それを咎めるどころか、逆に畏れ慄（おのの）いてしまい、またその素振りを誤魔化す為に、誤解を招く言い訳をしてしまったのです。

でも、姫君はそれを受け取りませんでした・・・・。

お互い同士が、まだそんなに知りもしないのに・・・しかも、自分が相手に対して失礼にあたるようなことをしてしまったのに、

逆に親切丁寧になった事に、不信感を募らせたのです。

そして―――・・・それから数日が経った、ある日の出来事・・・・女頭領の執務部屋にて、何かの提案をする姫君が見受けられるようです。〕

婀：ほぅ―――・・・なんと、ここの住民達に「炊き出し」をして差し上げたい・・・と、こう申すのですか。

ア：はい・・・日頃から、お世話になってばかりですので・・・

　　わたくしも、何か一つお役に立てれば・・・と。

ナ：へぇ〜〜――しかし、まぁ・・・さすがと申しますか・・・

紫：アヱカ様・・・・ならですよね、そんな発想。

ナ：なんだったらさ、あたしらも手伝ってあげましょうか？？

ア：え？　で・・・でも、ナオミさんは鑑定士としてのお仕事がおありなのでは・・・

ナ：あぁ―――・・・あたしの仕事なんてさ、ここの者達が分捕ってきたモノに、真贋の判定をつけるだけのものだからさ、そう大した事じゃあないんだよ。

婀：ナオミ殿―――・・・「大した事はない」とは、これは聞き捨てになりませんなぁ。

　　なんでしたら、即解任してやってもよいのじゃぞ〜？

ナ：あっ・・・あれぇ？　聞こえちゃってましたか？？　ヤだなぁ―――・・・

ア：まあっ、お二人ったら・・・

ナ：それで―――・・・どうなんです？

ア：えぇ―――・・・そうですわね、では、よろしくお願いいたします。

ナ：へへ―――やぁりぃ！〜☆

紫：それでは・・・不肖私めも、参加させていただきます。

ア：えっ―――？　紫苑さんも？

紫：はい・・・一応私は、あなた様のお世話を、仰せ付かっている者・・・ですので。

ア：そうですか・・・・ありがとうございます・・・。

婀：ふふふ・・・・妾も、手伝って差し上げたいもの・・・なのじゃが、

　　生憎と、首魁としての仕事も手一杯なものでしてな、いや、実に残念ではあることよ・・・。

ア：いえ・・・第一にこの事は、わたくしが言い出した事なのですし・・・

　　それに・・・婀陀那さんも、組織の上に立つお方なのですから・・・余りご無理はなさらないで下さい・・・。

婀：・・・フ―――姫君がそういわれるのであれば、いと仕方なき事よ・・・。

ア：それでは―――材料の買出しに行って参りますね。

ナ：さ・て・と――――あたしは、ここの厨房に行って準備でもしてますね・・・・

紫：それでは、私も―――・・・

婀：―――待て、紫苑。

紫：（え？？）　は―――はい。

　　済みません、用が済み次第、後で追いつきますので・・・

ア：はい、分かりました――――

〔さて―――姫君がなした提案とは・・・・

日頃少なからずお世話になっているという、夜ノ街の住民達（早い話が、盗賊連中）に対して、「炊き出し」をしてあげる・・・と、いうこと。

すると、そこに偶然居合わせた、鑑定士と女頭領の側近も、姫君に協力したいと言い出したのです。

そして、実のところ女頭領も、協力に参加したかった―――ようなのですが・・・

いかんせん、自分は組織の上に立ち、従う者達を須らく管理統治せねばならないので、さすがに断念せざるを得なかったようです。〕

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