≪五節；官吏適正試験・・・その結果≫

〔かくして―――公示された日より一両日に試験は執り行われ、

終了の頃合いには悲喜交々（ひきこもごも）の受験者たちの顔色が伺われたようです。

そして、その日のうちに、総ての解答用紙は女皇の下に集計され、

約一週間の期間を経て、総ての解答用紙に眼を通したのです。

結果としては―――凡庸なる者と、そうでない者との差は広まるばかりとなり、

尚書令・録尚書事などを含める重要官職は、その日をもってすぐに通達され、

ここに、新皇国である『パラ・イソ』の基盤は固められたのです。

ところで―――この試験の内容とは、女皇陛下がすでに諸侯たちの前で宣下された通り、

『仁道』や『孝道』について訊かれたものが多くあり。

またその他にも、『取り立てた税の使い途（みち）』など・・・計十問用意されていたのです。

また、点数の配分も、『仁道』『孝道』が大きな位置を占めていたことは、云うまでもなかったでしょう。

それはそれとして―――パラ・イソ女皇と、永く面識のあったキリエは・・・と、云うと、

現在彼女が駐屯をしている某砦にて―――・・・〕

キ：あら―――ベイガン、試験のほう・・・どうだった？

ヒ：あ゛〜〜やっちまったぜ―――・・・

　　まぁ〜るでさっぱり・・・わかんねぇんでヤンの。

　　そういうキリエさんはどうなんだい。

キ：私は・・・まあまあといったところね。

　　そもそも今回の試験で訊かれていたことは、古（いにし）えにも皇自らが教鞭をとられていたことでもあったけど・・・

　　合格できれば、これ幸い―――と、云ったところね。

ヒ：は〜〜―――さっすが、ちがうもんだねぇ・・・

キ：―――なにがよ。

ヒ：だってよ、キリエさんてば知ってんだろ？

　　“皇”―――ってヤツが、どんな矜持持ってたか・・・

キ：あのね―――・・・（“ヤツ”じゃないでしょ・・・“ヤツ”じゃ・・・）

　　――――あら？あの人は・・・

キ：なんかの使者のようだな・・・ケド、あの顔―――オレたちのいた国じゃ、見たこともねぇな・・・

〔実を云うと彼ら二人は―――いえ、この二人だけに留まらず、未だに前線へ出ている多くの将兵たちは、

新皇国における女皇の登極も、官吏登用試験の開催実施も、新たに皇都として指定されたシャクラディアへの参詣も、

その任務の重さゆえに儘（まま）ならなかったようなのです。

けれども、このたび皇都より使わされた使者は、この前線の基地に赴き、

直接女皇陛下が認（したた）められた証を、そこで読み上げたのです。〕

使：失礼ながら、キリエ＝クォシム＝アグリシャスなるお方は、どちらになりましょうか―――

キ：あ・・・はい―――それならば私ですが・・・。

使：然様でございますか、では僭越ながら―――

――右の者、＝左将軍＝に任ずるものである――

　　謹んでお受けいたしますように―――

キ：畏（かしこ）みをもって、拝命仕（つかまつ）る所存にございます―――

　　して、そこもとは―――・・・

使：私は―――このたびより、女皇陛下より＝鴻臚輔（こうろほ）＝（外交次官）を拝命しました・・・

紅：元はヴェルノア公国に属しておりました　紅麗亜（くれあ）　と、申す者でございます。

キ：ヴェルノアの―――・・・すると、あなた以外にも・・・

紅：はい―――・・・私は、以前まで某国のうだつのあがらない官吏の一人でしたが、

　　此度の新皇国が開催した、官吏適正試験を受け、新国家で一旗あげようと一念発起した限りなのです。

〔キリエは、この紅麗亜という人物の出身を聞き、眼を見張りました。

そう、その紅麗亜という人物は、元はヴェルノア公国の出身で、一つの官職に就いていたわけであり・・・

例えそうだったとしても、新国家が出来たことで奮起してみようと、

自らの能力を試すために、登用試験を受けてみたということなのです。

またさらには・・・この紅麗亜某の他にも、他国からの官吏の“流れ”があったようなのです。〕

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