＜第八十九章； 士 魂 ＞

≪一節；苦戦に継ぐ苦戦≫

〔―――それは・・・西域の国、ラージャでの出来事でした。

元々この国の出身でありながら、現在では他国の官となっている者からの助言を受け、

自分たちの国の北に位置する、“漆黒の国”カ・ルマからの侵攻に対処するために、

１００もの“防塁”を増設したのです。

また、それにより・・・“七魔将”の一人である　ザエルラ＝タナトス＝スービエ　を討ち果たすことに成功―――

・・・と、そこまでは良かったのですが―――

その　ザエルラ　に代わって、＜南征＞の任についた　ベリアス　という“魔将”により、

１００もあった“防塁”総てが、かの者の手により悉（ことごと）く蹂躙を受け・・・

現在では、ラージャの都でもある　ワコウ　に、黒き軍団は迫りつつあったのです。〕

ノ：（ノブシゲ；タケルの親友にして、ラージャの重鎮）

　　・・・くそう―――もうあんなところにまで迫ってきたか・・・

チ：（チカラ；タケルの実弟にして、ノブシゲと同じくラージャを支える重臣）

　　老中様―――今、前衛基地であるマルメの砦が陥（お）ちた模様でございます・・・。

将：こちらはキヨツーの砦が・・・ナニ？オバリの砦まで陥（お）ちただと？？

〔あまりにもの攻勢に、もはや防ぎきれないと判断したノブシゲたちは、

早々に防塁を放棄し、都城・ワコウにて、徹底抗戦する構えを見せたのです。

しかし・・・そこでも、野に人がいないかの如くに蹂躙が開始され、

九つある防衛のための城塞の三つまでもが、一両日のうちに攻め陥（お）とされてしまったのです。

それを見聞したノブシゲは―――・・・〕

ノ：おのれ―――！　このまま、好き勝手にはさせん！！

　　よし・・・これから、こちらから打って出るぞ―――

　　誰ぞ、それがしとともについてくる者はいないか―――！！

〔すると、此方からは『応――！』という掛け声とともに、我こそは・・・と、云う者が後を絶たず、

瞬く間のうちに決死の隊が５千と募（つの）り、カルマの野望を打ち砕かんとするため、

士気揚々と出陣をしたのです。〕

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