≪二節；苦境の中の本音≫

〔―――ところが・・・

そんな彼らの、決死の思いを嘲笑（あざわら）うかのように、魔将・ベリアスの武器はうなりを上げ、

大地は、ラージャの将兵の血の色に染め上げられてしまったのです。〕

ノ：むうぅぅ・・・無念だ―――・・・

　　こちらとて、ただ手を拱（こまね）いていたというのではないのだが・・・

チ：こちらの戦術が、全く通用しないというのは、

　　あたら“武”の“暴”だと決めてかかった、手前立ちの所為もあるのでございましょうか・・・

ノ：―――いや・・・そう決めてかかった覚えはない。

　　それはそれがしだけではなく、左近、お主とて同じ思いのはずだ。

　　ただ―――・・・惜しむらくは、計略に使う兵の数が足りなかったか・・・

チ：―――ですが・・・前（さき）のガク州の例には、手前たちより少ない兵の数で、

　　彼奴（きやつ）らめを追い返しているのですぞ？

ノ：・・・左近――お主忘れておりはせぬか・・・

　　そのガク州の役と、この国に突如として現れた、あの怪異を・・・

チ：―――！

　　・・・蒼龍―――！！

ノ：そうだ―――・・・

　　あの例の怪異と、ガク州の将兵とが連携を取れあっていたのならば、

　　あの州が、カルマの色に塗り替えられなかったことも解してくる・・・。

　　だが・・・そうだというならば、最初にわが国にカルマが攻め込んできた折に、現れた存在は何だというのだ？

　　あんな存在が二つとあるのならば、それがしたちとて心強いのだが―――・・・

〔５千者兵それぞれが、“死兵”となりて一斉に立ち向かった―――

“死兵”とは、すでに死を覚悟した兵士たちであり、

そんな覚悟をした者達は、もう後には思い残すことなどないことから、

生きている心地のしている兵にしてみれば、これほど心胆寒からしめる存在はなかったのです。

けれども―――“魔将”は、そんな者達の決死の思いですら、『まったく意に介さぬ』―――

・・・と、云った表情で、文字通り死兵たちを阻む壁となったのです。

そこでノブシゲは、“玉砕覚悟”―――で、突撃をかけようとしたのですが、

憂国の将の一人である、チカラ＝左近＝シノーラによって思い留められ、

現在ではワコウ城に再び立て篭もって、篭城戦の構えを見せたのです。

・・・すると―――たまたまそこで持ち上がった話題の中に、

例のガク州攻防戦の折のことと、ラージャでの最初のカルマ侵攻戦に顔を出してきた稀有なる存在・・・

『蒼龍の騎士』のことが話されたのです。

蒼キ龍と―――半身が女性の騎士である存在・・・

カルマの将兵たちと、その意義を同じくするはずであるのに・・・

嬉々として、彼らを討っているように見えたのは―――ナゼ・・・？

そんな疑念を頭の隅に置きながらも、

今このときに、もう一度だけ自分たちの国を救うために、助力願えないものだろうか・・・

―――と、誰しもが思っていたことだったでしょう。〕

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