≪第四節；私的諜報集団　――『禽』（きん）――≫

〔そして―――　旧知の友を見送った男は―――・・・ふと、空を見上げ。〕

タ：（ふむぅ）雲の流れが・・・・速い。

　　まるで、激動の、今の世を暗示しているかのようだ・・・・・。

　　―――・・・鵺（ぬえ）。

ユ：（ピクッ――！）・・・・・はい。

タ：すまないが―――　これより、かの地にいるお前達の頭、『梟』（きょう）につなぎを取り、

　　至急、巣に戻ってくるように、伝えてくれないか。

ユ：お頭―――・・・に、ですか。

タ：うむ。

ユ：分かりました―――　では、他の者は、いかがいたしましょうか。

タ：とりあえずはよい、今はあいつを呼び戻す事が先決だ、よろしく頼む。

ユ：かしこまりました―――

〔彼女の・・・この家のお手伝いかと思われた、女性の名はユミエ。

でも―――　今、タケルが別の名で呼んでも、彼女は反応したのです、そう・・・・『鵺』（ぬえ）という名に。

実は、この二ツ名は、彼女のもう一つの名であり、どうやらこのユミエの他にも、まだ仲間が存在しているようなのです。

―――が、今は取り分けて、彼女の仲間の長であるという、『梟』（きょう）に、連絡（つな）ぎを取るようです。

そして――――　鵺こと、ユミエが足を向かわせた先が・・・なんと、夜ノ街だったのです。

（だ・・・と、すると、もう既に、この街の中に、彼女の仲間のトップが、潜り込んでいるのでしょうか）

その一方――――　こちら、ギルドでは・・・〕

ナ：オツカれ――――様・・と。

　　いやぁ〜大盛況でしたね。

紫：そうですね、皆喜んでお代わりしてくれて―――・・・

ア：（うふふ・・・）ええ、本当に・・・。

　　ああ喜んでいただけるなら、わたくしのやり様も、ムダではなかった―――と、こう思います。

コ：そんなこと―――・・・ないです。

　　お蔭でアタシ、お代わりしすぎて、お腹が一杯になっちゃいました。

乃：あたちも―――・・・（けぷ）

ア：まあっ―――　この子達ったら、お上手言って・・・

コ：えへへ―――・・・（ぽ♡）

乃：えへへ―――・・・（ぽ♡）

ナ：あはは！　この子達、真っ赤になってら――

紫：（うふ♡）可愛い♡。

　　それにしても―――乃亜ちゃんは、お姉ちゃんにベッタリなのね。

乃：みぅ・・・・。

ア：甘えん坊さん・・・・なのよね？

乃：みぅ！（ぽ♡）

キ：はいはい・・・ご苦労様でした。

ア：あっ―――　キリエさん、どうもありがとうにございます。

あなた様が加わり、台所を仕切っていただけたお蔭で、料理のほうも実にスムーズにお出しする事ができまして・・・・

皆に成り代わり、篤くお礼のほう―――　申し上げさせていただきます。（ペコリ）

キ：いえいえ―――　このババめも、生きておるうちに、何か善い事をしとかないと、

一体何のために、この世に生まれてきたのか・・・分かりませんからねぇ。

これで・・・いよいよ、いつ死んでも報われる―――と、言う事ですよ。

ナ：おいおい―――　縁起でもない話だよ？　婆さん。

紫：そうですよ―――　ご老体には、まだまだ長生きしてもらって、我々若輩者に、生きる術を教えていただきませんと―――

キ：おや―――・・・言ってくれるじゃあないかね。

　　これじゃあ、すぐおッ死ぬワケにも、行かなくなっちまった・・・って事かい？

ナ：つ・ま・り―――　そぉゆうコト・・・だね？

―――あっはっは―――

キ：さてと―――　それじゃあ、あと残るは・・・・後片付けだけだね？

ナ：あっ――！　そ〜〜――だった。（ポむ〜☆）

　　そういやアタシ、明日の朝一で、アイテムの真贋つける約束があったんだったよ―――・・・

　　というわけで・・・・お先ッ―――！

紫：あ・・・そうそう、私もこれから、終わったコトの報告を、婀陀那様にしなければ―――・・・

　　と、言う事で・・・。

コ：お―――・・・大人・・・って。

乃：ずるい。

キ：あっ！　こらっ！　ちょっと？！！

　　はあぁ〜〜―――　全く・・・なんて子達だい、一番面倒な事、年寄りに押し付ける・・・・だ、なんて。

ア：いえ―――　大丈夫でございますよ。

　　若干ではございますが、有志のほうは残っております。

キ：えっ？！！　―――・・・と、申されましてもねぇぇ・・・。

　　あなた様と、このおチビちゃん達にさせる―――　だ、なんて・・・あたしゃどうにも――――

ア：いえ・・・これの元々の発案は、わたくしでございます。

　　それに、当然このような事態に陥ってしまう事は、承知の上でしたし・・・・

キ：そうですか―――　いや、申し訳・・・・ないねぇ。

ア：いえ―――どういたしまして。

〔そして―――　老女は思うのでした。

皆の避けて通っていく事を、イヤな顔一つせず―――・・・いえ、自らが進んでこなしてしまうこの方こそ、

今世（こんよ）の現人神（あらひとがみ）たらん事よ―――・・・と。

それであるがゆえに、コみゅと乃亜の二人も、実情をよく知りえている事もあり、

何も言わずに、後片付けのお手伝いをしたということです。〕

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