≪六節；弱味≫

〔そして今は―――　ナオミ自身も、黒い装束に、黒い小手、黒い脚絆（きゃはん）、黒い襟巻き―――をつけ、

完全に闇に溶け込む出で立ちで、とある場所へと向かったのです。

それは、間違いなく―――　ギルド・頭領執務室へ・・・・〕

ナ：（フ・・・どこぞの城に忍び込む、のとは分けが違うから、侵入するのも容易（たやす）い―――

　　それより・・・・・あっ、いた―――）

〔その時に、ナオミが確認すべき点は・・・・婀陀那も無論そうだったのですが、アヱカに、今の自分を見られたくなかった―――と、言う事。

それゆえに、彼女が完全に寝付くまで、天井裏に潜んでいたのです。

そして、アヱカが寝付いたのを見計らい、おもむろに、昼間の装束へと早代わりするナオミ・・・・

そして―――〕

―――コン・コン☆―――

婀：（うん？）誰じゃ―――・・・

ナ：アタシです―――・・・

婀：なんじゃ、ナオミ殿ではないか。

　　――――で、こんな夜分遅くに、どうしたというのじゃ・・・・

ナ：いえ―――　実は・・・・ちょっとお話があるんですが・・・・いいですか？

婀：うん―――？　ああ、構わぬよ、して・・・何用か？

ナ：（フ・・・）実は・・・アタシ、もうこの家業から、足を洗おうかと思ってるんです。

婀：・・・・・ナニ？（ピク！）

ナ：いえ・・・と、言うより、辞めなくちゃ、ならなくなった事情ができちゃったんです。

婀：・・・・・どのような。

ナ：ワケ―――・・・・ですか、故郷（くに）に残してきたオッ母さんが、急に病で倒れちゃった―――って、

　　家に帰ったら、そういう報せが届いてて―――・・・

婀：・・・・ナゼ、そこでそのような嘘を吐く、ナオミ殿―――・・・

〔情報の撹乱は、その収集と比べると、時には困難なものであり・・・。

そのことを、今回は、ギルド頭領の婀陀那にしてみたのですが・・・・＝失敗＝

早い話、嘘は見抜かれてしまったのです。

それというのも、婀陀那は、以前からこの組織で働く者に対し、それが例え今は盗賊家業をしていても、

須らく身元を調査した上で、採用する容を取っていたからなのです。

それは当然、ナオミも―――・・・〕

ナ：（フフッ――――クク・・・・）いやぁ・・・・さすがに、この程度のレベルじゃあ、信用してくれませんでしたね・・・

婀：（ぅん？？）ナオミ・・・・殿？

ナ：でも―――・・・そういうことに、しちゃあもらえませんかね・・・？

婀：・・・・・・・。

ナ：列強が一つ、ヴェルノア公国王位第一継承者、公主―――　婀陀那＝ナタラージャ＝ヴェルノア　様。

婀：（ん・な――――っ？！！）おッ・・・・そ、そなた・・・・そのような事を・・・・どこで――――？！！

ナ：（フ・・・）まだありますよ・・・例えば、あなたの側近・・・なんて名前でしたっけねぇ・・・

　　ああ――――そうだ・・・確か・・・・・紫苑＝ヴァーユ＝コーデリア・・・・じゃなかったですかね。

婀：っっ―――・・・ぐっ！！

　　（な・・・なんという事じゃ―――　わ、妾達の素性が・・・割れておるのか？）

ナ：それはご安心を―――　別にバラすつもりはありません・・・。

　　ただ、すんなりと、アタシの故郷、ラー・ジャに帰してくれるだけでいいんです。

婀：（ラ、ラー・ジャ？！！）す・・・するとそなたは―――・・・

ナ：その通り―――　でも、決してスパイなんかじゃあ、ないですよ。

　　あたしはただ―――　二年前に、自分の故国を飛び出した、ある方の後をついて、ここまでやってきた人間なんだ・・・・

婀：（二年前―――・・・同郷・・・・？！）ス、ステラ・・・

ナ：あの時は―――　うっかりと、口を滑らせてしまいました・・・お蔭で、その後、大目玉でね・・・・

　　それで、こんなところで、とぐろを巻いてる―――・・・って、始末なんです。

婀：うぅ・・・む。

ナ：ああ、それから―――　そちらに提出しているの・・・あれ、真っ赤な贋物ですからね、処分してもらってかまいませんよ。

婀：な・・・なんと―――？？

ナ：贋物を真物と見せる―――また、その逆も然り・・・。

　　ま、諜報の基本中の基本・・・てなところですかね。

婀：（諜報―――！！）すると、ナオミ殿・・・そなたはヴェルノアに雇われた・・・・

ナ：スパイ―――じゃあない、って言ってるでしょ？

　　それに、そんなヤツ―――　アタシのアンテナにもかからなかった・・・・ってことですしね、

　　ま、大方、どこかの優秀な側近に始末された―――ってトコですかね。

婀：ち―――違うのか・・・。（ほっ・・・）

ナ：それから―――　あのお姫さんには、よろしく言っといて下さい・・・・

　　短かったけど・・・・実に愉しくありましたよ・・・・ってね。

　　それじゃ―――

〔こうして―――　故国ラー・ジャから、半ば亡命同然で、夜ノ街に来ていた諜報機関の長は、

ギルドの連中に、自分達は実は何者か・・・であるのを、ひた隠しに隠していた―――頭領と、その側近―――の素性を詳（つまび）らかにし、

この会話での、イニシアチブを取ったのです。

それに、そのことは、婀陀那の望まないところ―――・・・

少し前に、故国を出奔した折に、取りざたされたある噂―――・・・

故国（くに）を出た自分を、いかなる形容（かたち）にしてでも、戻らせるよう、父王が布令を出し、

それに応えたのが、ナオミではないか―――と、思ってしまったのです。

しかし、ナオミは、その事を一切否定し―――　そのうえで、“実に優秀な側近に、始末された後”だと言い・・・

その去り際には、アヱカに感謝の意を、自分になりかわり、してくれるよう頼んでおいたのです。〕

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