≪五節；“焔帝”見（まみ）ゆ≫

〔しかして―――今その場には何者かが居座り、かねてより検分させておいた物事の報告を拝聴していたのです。

ところで・・・気になるその何者か―――とは、人間の大人の女性の・・・騎士の姿をしていたのです。〕

騎：―――なるほど・・・ここ最近何かと騒がしかったのは、そのためだったか・・・

＞ハイ・・・ソレニシテモ　左将軍様ノ　ゴ活躍ブリニハ―――＜

騎：フフッ・・・よせ―――身内を褒められても、素直に喜べる歳ではない・・・

　　それより―――・・・

〔今までにあった、旧フ国・ガク州の攻防から―――つい最近のラージャの攻防まで、

コトの詳細を、腰を据えて聞き入る者・・・

それは―――伝承の通りの『小山を思わせるかのような巨大な龍』・・・などではなく、

むしろ人間に近しい形（なり）の者だったのです。

しかも、驚くべきことに、そこには・・・近未来的な装置まで揃えられていたのです。

その様式は、あのシャクラディアにあるモノと、寸分違わない・・・

しかし―――そんなものがどうして、こんな山の洞窟の奥に・・・？

それに・・・この騎士に語りかけていたモノも、どこか電子音のようでもあり―――

しかも？　そのときに出た『左将軍様―――』とは・・・？

そう―――『左将軍』とは、紛れもなくキリエのことを指すのであり、

キリエ自身もあることを・・・云うなれば、この存在のことを、今までに幾度となく仄めかせていたのです・・・

あるときは　お方様　―――そのまたあるときは　キリエの母　だとか、　直属の上官　とまで記された方・・・

そう―――その存在こそ『ゾハルの主』であり・・・またの名を『焔帝』・・・

そして、この度、パライソの女皇の名の下において召喚されようとしていた、

『帝國の双璧』≪鑓≫であり、古代の帝國シャクラディアの大尉・驃騎将軍でもある・・・

すると突然―――〕

＞ピ　ピュイ――― ピ　ピュイ――――＜

騎：・・・うん？　―――どうやら、麓の仮住まいに何者かが訪れたようだな・・・。

　　ディスプレイ・モニターに投影を―――・・・

〔どこか・・・近未来的な・・・云うなれば、侵入者があるのを報せるかのような、

警告のためのアラートが、洞窟内部に鳴り響き・・・

この存在が、目の前にある大画面の、液晶型ディスプレイに映し出すよう言い渡したとき・・・

その大画面には、菅笠を目深に被った、ある巨漢が―――

それを見るなり、この洞窟の主は―――・・・〕

騎：ほぉう―――あの身なり・・・ラージャの者のようだな・・・

　　どれ―――・・・

ヱ：面白そうね・・・ちょっとからかってあげようかしら―――

〔その巨漢の姿を見て、この洞窟の主は、どこから来た者であるかをすぐに特定しました。

すると―――？

先ほどまでは、人間の大人の女性の姿をしていた者が、何かの呪縛に掛けられたかのような光を帯び・・・

なんと・・・その場には―――あの少女・・・

＝禽＝の二人―――＜鵺＞と＜鳳＞が、まんまと出し抜かれてしまった、

『帝國の双璧』≪鑓≫への案内人である、あの少女の姿が―――・・・〕

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