≪六節；伝承斯くの如し≫

〔その一方で―――ようやく『帝國の双璧』≪鑓≫への案内役を務めるという、

少女―――ヱリヤの居住を突き止めたタケルは・・・〕

タ：（ふぅむ・・・それにしても、『帝國の双璧』≪鑓≫と、『ゾハルの主』とが、同一人物だったとは・・・

　　しかもその案内役も、渉りをつけやすいように、ゾハル山の麓の町・・・エルの町・カピスに住まわせているとは・・・）

――～　コン～☆ コン～☆　――

＞はい・・・どちらさまでしょう―――＜

〔やはり、少女ヱリヤの居住の前にいた巨漢とは、タケルでした・・・。

それにしてもなぜ、彼がこの場所を突き止めることができたのか―――

けれどもそれは・・・＝禽＝の情報網を最大限に活用させ、

苦心の末に突き止めることができたのは、説明の余地すらないことでしょう。

そして―――来訪者がいることを、扉を叩いて知らせたところ・・・

居住の奥のほうからは、なんともか細く弱弱しい返事が・・・

すると―――扉が少しだけ開かれ、こちらを伺うかのように、覗き見る眸が・・・

それを見たタケルは、すぐさま片膝をついて身を屈め―――

ここに住まうという少女と同じ目線にあわせ・・・〕

タ：まこと不躾ながら・・・お尋ねいたし申す―――

　　こちらにお住まいであられるのは、かの『帝國の双璧』≪鑓≫への案内役を仰せ付かっている御仁でありましょうや―――

ヱ：（ビクッ！）帝國の・・・双璧・・・！！？（ワナワナ・・）

　　イ・・・イヤですっ―――！　そんなの・・・知りません・・・！

　　第一、あの存在を呼び起こすということは、これから多くの人命を捧げるということ・・・

　　その初めに、アトーカシャ家の少女を犠牲に奉るというのは、古くからのこの家の慣わし・・・

　　そんなのイヤです―――！　帰ってください・・・！　私はまだ・・・死にたくはない―――！！

〔その少女―――ヱリヤの家の名は、『アトーカシャ』と云うようでした・・・

―――が・・・しかしそこには、なんとも哀切な・・・“悪習”とでも云うべき、

忌まわしい慣わしがあったのです。

そう―――その・・・『帝國の双璧』≪鑓≫を呼び起こすというのは、

同時にそれなりの等価が必要だ・・・と、云うこと―――

しかも、それはタケルでさえも信じずにはいられなかったコト・・・

事実―――≪鑓≫なる者は、現在においても、古代の帝國・シャクラディアの英雄であることが知られ―――

そのことは同時に、一番多くの敵兵を滅してきたということ・・・

もう少し酷薄な物云いをすれば・・・“多くの生命を簒奪せしめた者”―――・・・

その一番最初に捧げられる＝贄＝こそが、アトーカシャ家の―――この少女だ・・・と、云うのです。

そのことを知ったタケルは―――・・・〕

タ：なるほど・・・やはりそのようなことが―――

　　では、“案内役”というのも、その実は自らが生贄となることだったのですね・・・。

　　それは申し訳のないことを―――・・・

　　ですが、ワシとしては、ワシの主たるお方から、どうしても『帝國の双璧』の≪鑓≫―――

　　その方を招聘せよ・・・と―――

ヱ：（ナニ・・・？）

タ：その証拠に―――（ゴソ・・）

　　この書付は、本来ならば『帝國の双璧』≪鑓≫ご本人様への親書ではあるのですが・・・

　　“案内役”であるあなた様にも、お一つお目通しをしてからでもかまいませんでしょう・・・

ヱ：・・・・・。