＜第九十二章；吸血城＞

≪一節；故郷より―――≫

〔この度パライソの女皇が、強力無比な勢力を味方に加えるのに際し、

一方はサ・ライ国にある＝霊峰・ゾハル＝に・・・

そのまた一方は―――ゾハル山とは真反対の地にある、

クー・ナ　と　ハイネス・ブルグ　に跨（またが）るようにして存在しうる、ある怪異の杜・・・

別の名を“迷いの杜”などと云われて、近隣の住民からは畏れられている・・・

＝ヴァルドノフスクの杜＝

この杜には、古くからの云い伝えにより、この杜の奥深くにある渓谷に　城　を持つ者・・・

不老不死を誇り、“夜魔の王”として畏れられ、総ての不死を統率せし者・・・

ヴァンパイア

が、領域＜テリトリー＞と定めている処だったのです。

そして今回―――奇しくも、この存在と渉りをつけようとしていたのが・・・〕

兵：録尚書事様―――唯今ヴェルノアより、公主様ご一同が到着された模様でございます。

婀：おお―――もう参ったのか、すぐにお通しいたせ。

〔なんと―――この時期に、軍事大国として知られているヴェルノア公国の公主が、突如の訪問をしてきたのです。

・・・と―――そう思いきや、今、パライソ国の録尚書事である婀陀那からは、

何かを仄めかせる様な言葉が述べられたのです。

そう・・・実は―――

この度の招聘状・・・『帝國の双璧』の≪楯≫である　ヴァルドノフスク城・城主　なる者に、

直（じか）に交渉する役を承ったのは、ゾハルの主への案内役と交渉を行った者の妻・・・

それが婀陀那だったのです。

それにしても、ナゼ彼女が自分の出身の国より、その国の国主を呼び寄せた・・・？

その真意が―――・・・〕

公：しばらくぶりじゃな・・・妾や母国の恥とならぬよう、勤めておるか―――

婀：フフ・・・それこそ杞憂と云ったものじゃ―――

　　そちらこそ、一癖もある臣下から足下をすくわれておらぬかな。

〔まったく驚くべきことに―――ヴェルノアの公主様と、パライソ国の録尚書事とは、

どちらがご本人であるか―――という疑いさえ、払拭しかねないほど酷似をしていたのです。〕

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