≪五節；泉の中の美女≫

〔いや・・・しかし―――彼女はふとしてある場所に辿り着いたのです。

この杜の中に唯一存在しうる水源・・・“救いの泉”へ―――

すると、そこには―――・・・〕

ル：（ああ・・・助かった―――水があれば、最低三日はしのげる・・・

　　それまでに何とかしない―――あら？あそこにいるのは・・・もしかすると先客？）

〔ルリは、＝禽＝の一人でもあるがゆえに、野にても活きる術を持ち合わせていたようで、

食料がない今でも、水だけで三日はもてるとしていたのです。

すると・・・そこで見かけたのは、全身裸の女性が、首より下を泉に浸しながら、まどろんでいた―――・・・

そんな奇妙な光景を眼にしていたのです。

しかも、どこが具合でも悪いのか・・・その女性は、蒼白い顔色に身体をしていた・・・と、云うのです。〕

ル：あ・・・あの〜〜―――もし・・・もし？

謎：う・・・うぅ〜〜ん―――（むにゅむにゅ〜）

　　まだぁ〜〜あと・・・五分〜―――・・・

ル：（はい？）あの―――・・・

謎：――――（ぱっちり☆）

ガバ―――・・・

ごっちん〜☆

ル：ふぎっ―――？！

謎：あいっ・・・たた―――なんだよぉ！もおぉ〜・・・人が折角うとうとしてたら・・・

ル：いったあぁ〜・・・（じぃぃ〜ん・・・）

　　（覗き込もうとしたら、いきなり顔を上げるんだもの・・・痛いったらないんだわぁ〜・・・）

謎：おや？あんた―――・・・

ル：―――えっ？

謎：いっやぁ〜〜ん、はずかしいぃ〜ん！（くねくね〜）

ル：（な・・・なんだぁ？　このイタイ人―――）

〔『もしかするともう亡くなっているのかもしれない―――』・・・と、思ったルリは、その謎の美女に呼びかけをしたところ、

よろしく夢の世界へと逝ってましたようで、なんとも寝惚け調子で返す始末・・・

そこで、今一つ調子を見るために覗き見ようとしたところ、急に眼を開けて顔を上げてしまったのです。

すると当然、その謎の美女の頭は、ルリの顔面にクリーンにヒットしてしまい、両者とも悶絶・・・

しかも―――間の悪いことに、ルリを人間だと知ってしまった謎の美女は、

なにやら悩ましいぽぉずでルリに誘惑を仕掛けてきたのです。

しかし、それどころではなかったルリは、謎の美女に今回の事情をよく話したところ―――・・・〕

謎：―――はあ？　この先の渓谷にあるお城に案内してほしい・・・だって？

　　やめときな―――やめときな―――今あんな処へ行ったって、面白くもなんともないよ。

公：そうは云いましても―――・・・妾はそこの“城主”たるお方にお会いして、

　　どうしてもあるお願いを聞き届けてもらわねばならないのです。

謎：（ピ〜ン☆）（はっはぁ〜ん―――なぁるほど・・・）

　　・・・それじゃあさ、この私を負ぶってもらおうか―――

公：はい？　・・・それはまた、ナゼに―――

謎：だぁ〜ってぇ〜ん！　さっき足挫いちゃったんだもォ〜ん―――！

公：足を挫いた・・・って―――先ほどは、妾の顔とそなたの頭が鉢合わせになったでは―――

謎：ん・もぅっ―――つべこべお云いでないよっ！

　　厭だったらいいんだよ、せっかくそこまでの近道を教えてあげようと思ったのにぃ〜（つ〜ん）

公：（は・・・なんつ―――わがままっぷり・・・つか、かつての私もこうだったもんなぁ〜）

　　・・・然様にございまするか―――判りました。

　　では、負ぶって差し上げましょう―――

謎：・・・ホントに？　い・・・いいの―――かい？

公：ええ―――妾なら構いませぬが。

謎：（おやおや・・・云ってみるもんだねぇ〜〜♪）

　　それじゃ、早速行くとしようか―――♪

〔別に足を挫いたわけでもないのに、そう云っていたのは明らかに甘えを云っている標（しるし）―――

しかもその駄々の捏（こ）ね様は、可愛らしさを通り越して、もはやどことなく憎々しささえ感じてくるのです。

ところが―――なんと、そこでルリは、かつての自分の姿を重ね合わせていた様子・・・

＝禽＝の一員であり―――婀陀那の役柄をそつなくこなすルリの過去・・・とは。

それはそれとして―――謎の美女が全裸のままではさすがにまづいので、

公主が羽織っているマントを衣服がわりにし、その美女を負ぶさり彼女の指示の下、

件（くだん）の場所―――“お城”・・・ヴァルドノフスク城を目指したのです。〕

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