≪四節；行軍を観る者達≫

〔それはそれとして―――では、例の二人は・・・と云うと。

少女ヱリヤは、『帝國の双璧』≪鑓≫である“ゾハルの主”を迎え入れるために訪れたタケルに促され、

かの存在をその身に憑依させたあと、三日という時間をかけてパライソに入国をしていました。

そんな中―――ある光景に出くわしたのです。〕

ヱ：―――あら？

タ：どうされましたか、ヱリヤ様。

ヱ：いえ・・・あれを―――

タ：ふむ、この街道を使うとなると・・・あれは西方に向かうための行軍のようですな―――

ヱ：・・・また―――多くの生命が、失われていくのですね・・・。

タ：・・・致し方のないことでしょう―――

　　こちらが眼を瞑ってしまえば、それだけカルマの侵攻を許してしまうことになりますから。

　　そして、それは同時に、力の無い民たちの命が損なわれていくことになっていくのです。

　　彼らから無意味とも思えるようなものを巻き上げておきながら、いざ危険に曝されると見棄ててしまう・・・

　　それはカルマの侵攻を許してしまうことよりも、罪過なことでもあるのです。

　　それだけは慎まなければ―――・・・

ヱ：・・・あなたは、“税”というものの見方をそのように捉えているのですね。

　　でも、私は血生臭いことは嫌いです。

タ：『帝國の双璧』≪鑓≫をその身に憑依させたあなた・・・でも？

ヱ：それとこれとは関係ありません―――・・・

　　ただ、私自身―――血の臭いというのが嫌いですから・・・

　　けれども・・・だとしても、“ゾハルの主”は私の意思とは関係なく、戦の度に私の身体から出てくるのでしょうね・・・。

〔実際―――彼女自身、血の臭いというものは嫌いでした。

あの色・・・鼻を衝くような酸鼻な臭い―――

そんなものが苦手でありながら、“古（いにし）えの帝國”であるシャクラディアでは一・二を争う高級武官＝驃騎将軍＝に就いていた・・・

“そんな高級官職は私には不適合です―――”

そう云って、当時＝丞相＝を務めていた方に反論をしたのですが、

“破壊性と速度があるから、あなたにこれ以上似合いの職務は無い―――”

・・・と、云われ、仕方なくその官位に収まっていた―――

“破壊性”―――？ “速度”―――？

あれは・・・私が血というものが嫌いだから―――臭いが鼻を衝く前に収まらせたいと思い、そうしていたこと・・・

でも、皮肉にも、彼女以上の“破壊”と“速度”を兼ね備えていた武将は、当時でも少なかったのです。

その一方―――同じく別方面よりパライソに入国をしていた“ヴェルノアの公主”とエルムは・・・〕

エ：ほおぉ～～こいつは壮観だねぇ―――♪

公：こちらの方面・・・と云うことは、東方―――クーナのカルマに拮抗するためのもののようじゃな。

エ：―――・・・・。

公：（うん？）エルム様・・・？いかがなされたか―――

エ：ん？　ああ・・・いや―――？

　　あの中の・・・一体どれだけが、再びこの地を踏むことになるんだろうかね・・・そう思っちゃってね。

公：―――エルム様・・・

エ：フッ―――なんだか、柄にもないようなことを云っちまったようだね。

〔この方は―――迎えに訪れたときに見せた“戦闘狂”宛（さなが）らの一面も見せれば、

今のように多くの将士が傷つき、斃（たお）れて逝くことに哀惜の念を募らせてもいる・・・

ヴェルノアの公主は、相反する二面性を持つ“ヴァルドノフスクの城主”の性格に、どことなく惹かれていきました。

それに・・・エルムは、自身がヴァンパイアでもあることから、

これから起こる戦闘が、自分たちがいた時代の　それ　以上に過酷になるであろうことを、

薄々ながら感じていたのかも知れません―――

また、それにより・・・自身に隠された秘密までもが、曝け出されると云うことも、

或いはこの時点で、感じていたのかも知れません―――・・・〕

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