≪三節；女皇よりの誘（いざな）いの言葉≫

〔―――ともあれ、宴も闌（たけなわ）となってきた頃、女皇と主賓のご機嫌を伺いたてに来た二人は・・・〕

ア：あ―――・・・タケルさんに婀陀那さん。

タ：そろそろよかれ―――と、思いまして、ご機嫌を伺いに参上仕ったのですが―――

婀：時に姫君、かの二人と・・・ルリは―――

ア：そのことなのですが―――・・・

〔今回の『双璧』召致の陰の立役者と云っても過言ではない、タケルと婀陀那の夫妻―――

その二人が、宴も闌（たけなわ）となってきたところで、主君と来賓二人の機嫌を伺いに来たところ、

すでにその場には、今回からアヱカの影武者となっているルリはもとより、ヱリヤ・エルム両名の姿は無かったのです。

けれども、それはそれで理由があるようでして―――・・・〕

ア：ルリさんは―――わたくしが適当な頃合いを見計らい、お仲間とご一緒するように伝えました。

　　ですが―――・・・ヱリヤ様とエルム様に関しては、各々の方から席を空けられまして・・・

　　また、その理由と申しますのも―――エルム様は、お酒が強い方ではなかったらしく、それでも諸官から勧められる杯を断るわけには参らず、

　　どこか―――あの蒼白い顔色をいっそう蒼くされて、外の空気に当たってくる・・・と、云っておられました。

婀：（ふぅむ・・・古の勇将とは云えど、お酒は弱かった―――と、云うことか・・・）

　　・・・して―――ヱリヤ様は。

ア：ヱリヤ様は―――エルム様が席を外された後、追うようにして『手洗いに行きたい』と―――・・・

タ：ほう・・・エルム様だけならばまだしも―――ヱリヤ様までも・・・ですか。

　　それにしても、お二人とも―――

ア：・・・そう云えば、今日は満月―――だったね・・・

　　今屋上に上がれば、さぞや絶景を拝めることが出来るだろう。

タ：・・・然様でございましたか―――では、今しばらくの間、暇（いとま）を請いたく思います。

ア：うん―――・・・頼んだよ・・・

〔二人とも、古の勇将・猛将の典礼に倣っての酒豪ではないらしく、一杯二杯程度でお手洗いに直行―――とは、

なんともらしくも無い話もあるものだ・・・と、思いました。

けれども、女皇陛下からは、それとはまったく関係ないとも思えるお言葉―――・・・

今宵は満月である―――とのことを仄めかされたのです。

そう・・・今宵は満月―――天空には、さぞや美しいものが上がっていることだろう・・・

そのようなことを主君から云われると、さもありなん―――とした従者は、しばしの暇（いとま）を請いたいと願ったのです。

そんなやり取りに、眼を丸くする婀陀那は―――〕

婀：あなた―――どうしたというのです。

　　これからと云うときに、急に暇（いとま）を頂く―――などと。

タ：・・・婀陀那―――これから屋上に参ろう・・・

婀：はあ―――？　あっ・・・ちょっと、あなた―――！

〔婀陀那は、アヱカとタケルの突飛なやり取りに、ついていけなかったようでした。

それもそのはず―――これから忙しくなろうとしているときに、暇（いとま）を請うとは・・・

それに―――端から見ても、会話が噛み合っていない・・・

現に、アヱカは今夜は満月だというし―――夫であるタケルも、それを強く望んでいる風でもあった・・・

いや―――もしかすると、自分の夫が“しばしの暇（いとま）”を請うというのは、そのことであり・・・

―――だとすると、今夜の満月に何か重大なことが隠されているのか・・・？

恐らくは・・・　そう　だと感じているタケルも―――　そう　ではないかと感じずにはいられなくなった婀陀那も―――・・・

そこで、信じ難い光景を目の当たりにすることになるのでした・・・。〕

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