≪四節；“復讐”を胸に―――≫

〔けれども―――これが、束の間の休息だったことは、さすがに否めなかった事でしょう・・・

それというのも―――例の、あのビューネイ某から借用した　バトルスーツ　の全機能をモノにし、

再びラゼッタに相見（あいまみ）えんとするカレン・・・

そして、そのことは当然こちらも―――・・・

地球の技術よりも、一歩も二歩も進んでいるカレンの　バトルスーツ　―――・・・

とは云え、以前にも述べたこともあるように、それはラゼッタやビューネイ某からすれば、

いわば“お古”も同然だったわけなのです。

だから、＜シャクラディア＞と融合しているトロイメア城のセキュリティには、

潜入してきたカレンの姿が、有り有りと映っていたわけであり・・・〕

ラ：おやおや―――・・・またアポなしのご訪問かな・・・。

　　この前ので、よほど懲りてなかったと見える・・・。

カ：フン―――そう嘯（うそぶ）いていられるのも、今のうち・・・だっ―――！！

ガ ガッ〜☆

ラ：（これは・・・）フ―――フフ・・・・

　　なるほど、それはお飾りではなかったというわけか―――

　　それにしても不思議なものだな。

　　以前までは、そのレベルにまで到達していなかった君たちの科学が―――・・・

　　ナゼ、ここ数週で、こうも飛躍的に跳ね上がったのか・・・

カ：・・・気前のいい連中がいてね―――

　　何も、味方はあんた達ばかりじゃないという事さ―――！！

〔その存在は、この前と比較すれば、格段に手強くなっていました。

けれども・・・それは、以前のカレン―――と、比較したときの話し・・・

純正の、地球式の装備で身を固めていた、あの時とは違う―――

形式はとても古いけれど、宇宙の技術が使用されたバトルスーツ・・・

でも、それでも―――ラゼッタには、遥か遠く及ぶ事すらなく・・・〕

ラ：フフ―――素晴らしいじゃないか・・・君。

　　この前までは“ナメクジ”レベルだったのが、今では“ネズミ”レベルにまで昇ってくるとは。

カ：な―――なんだと？？

ラ：そう―――カッカ来ずとも・・・今のは褒めてやったのだ。

　　ただ・・・“動く”ことにしか本能（のう）のない、＜無脊椎動物＞から、

　　少しは“考えて”行動をすることができる＜脊椎動物＞に・・・な―――

カ：このぉ・・・云わせておけば―――！！

ラ：・・・まあ、いいだろう―――ここは一つ、私自らがレクチャーして差し上げよう・・・

＝真の闘争＝

　　―――と、云うものを・・・な。

カ：・・・うっ―――なに？　これは・・・？！！

ラ：そう・・・心配するほどのことではない―――

　　以前のより、ほんの５０倍レベルアップするだけだ・・・

　　まあ―――とは云っても、これが私の全力の半分・・・と、云ったところなのだが―――な。

〔それは―――・・・その女性の、態度にも言葉にも表れていることでした。

悪くすれば、自分を馬鹿にしたような言葉も、以前からしてみれば想定外の進化を遂げた・・・

そのことに、“彼女”はほんのちょっとだけ　その気　になった―――

そのときカレンは感じたのです。

ラゼッタが吐いた言葉の真意を―――・・・

しかし、そこにいたのは、脊椎動物の進化の頂点に立ちうる、霊長類である自分たち人類よりも、

遥かに高度な知能を兼ね備えた種族―――・・・

“全力の半分”とは云いながらも、その圧倒的なチカラの前に、

完全に呑まれた象（かたち）となってしまっていたカレンは・・・〕

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