≪五節；強敵（とも）の危機を知るヴァンパイア≫

〔一方―――命辛々（いのちからがら）虎口を脱したカレンは・・・

彼女自身が抱いていた怨恨が、実は刷り込まれたものであり、間違いではないかと思い始めたのです。

すると―――・・・〕

誰：―――おい、そこでなにをしている。

カ：あ・・・あなた―――は？

誰：うん？僕か―――？　　僕は・・・

マ：エルムドア＝マグラ＝ヴァルドノフスク―――

　　それより、この辺でここ最近、高度な戦闘があったように覚えるんだけど・・・

カ：・・・・・！！（ワナワナ〜）

マ：―――どうやら、その当事者のお一人のようだね。

　　でも・・・無理に喋らなくっても、喋ろうとしなくてもいい。

　　血を採れば判ることだからね。

　　血は・・・ウソを吐かないから・・・。

〔その場にばったりと出くわしたのは、あのマグラでした。

そんな彼―――血の気が退いたような、青褪めた顔色・・・をしている少年吸血鬼を見て、

カレンは更なる混乱に陥ってしまったようですが、

このままでは、何も知る余地などない―――と、そう判断をしたマグラは、

茫然自失となっているカレンの血を採取することで、

ここ最近彼女の身に、ナニが降りかかったのか・・・を、特定しようとしたのです。

しかし―――また、驚いたことには、彼の、マグラの血の採取の仕方というのが・・・〕

カ：―――血？吸血・・・？　（ハッ！）まさか―――ヴァンパイア・・・

マ：おや、よくご存知じゃないか。

　　けども・・・直接噛み付きなどして血を採る―――などと云う、この惑星の書物にあるような低俗なことはしない・・・

　　なぜならば、その行為は僕の故郷ではもっとも低級な者達のやり方だからね。

　　僕のような、“伯爵”と呼ばれる、矍鑠とした地位にいる者は、そのような下卑た真似事はしない・・・

―――す・・・

・・・ぽたり ぽたり

カ：え・・・っ？！　指を、頚動脈にあてがっただけで―――？？

マ：（ペロ・・）ふむ・・・うん―――？

カ：あ・の―――なにか・・・？

マ：――――ラゼッタ！！

〔吸血鬼である者が、血を採るという行為を・・・

その行為こそ、地球に古くからある伝奇小説『吸血鬼』の習性のそれだ―――と、感じたカレンは、

しかし、やたらと“吸血行為”をする者など、マグラからしてみれば最下級の土民レベルのしうるものだとし、

また、爵位などを持つ貴族階級の者達から見れば、甚だエレガントさに欠け、

興の殺がれる対象ともして、忌避していたことでもあったのです。

それに・・・誰彼かまわず、柔肌に牙を立ててもいいものではなく、

“吸血”をするにしても、自分が目星をつけた・・・まあ、これは、その吸血鬼のお気に入りになる、ということでもあるわけなのですが―――

その者に限られた・・・まさに、永遠の契約といっても差し支えない、崇高な儀式のようなものでもあったわけなのです。

しかし・・・思いがけないことから、当事者の一人でもあったカレンの血から、

同志の窮地を知ることとなるマグラ―――

そして、現場へと急行するのですが・・・

ですが、もうその場には、闘争の痕跡は残されていなかったのです。〕

Ｔｏ　ｂｅ　ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・

あと