≪三節；苦肉の策≫

〔そんな妹を見かねた姉は、陰ながらの支援をするため、ある者達を自分の艦である　ソレイユ　に呼んだのです。〕

カ：はい―――ご用件とは何でしょう。

ジ：よく来てくれたわねカレン―――それに、ブリジット・・・

カ：―――ブリジット？！あんた今まで・・・

ブ：存（ながら）えていたさ―――少なくとも、私は・・・な。

　　それに、そちらの経済的援助の目的で設立した　マハトマ　も、壊滅的な打撃を被ってしまった。

　　これでは何のために盟友の下を去ったのか・・・と、途方に暮れていたところ、ジルより呼び出された―――と、こういうことだ。

カ：そうか―――・・・そう云えばジル、私たちを呼び出して何をしようと・・・？

〔そのある者達―――とは、カレンとブリジットでした。

彼女たちは今まで別の人生を歩んでいましたが、同じくして女禍と出会ってからは彼女の下に集（つど）い、お互いに協力し合ってきたのです。

それにブリジットは、意見の食い違いから最近になって女禍とは袂を分かったばかり・・・

しかし、それもブリジットにしてみれば、人知れずして女禍たちの支援をしてやる・・・いわば　縁の下の力持ち　的役割を担っていたのです。

―――ともあれ、彼女たちは何らかの理由でジィルガより呼び出されており、その理由を質（ただ）したところ・・・

ジィルガから、ある思いもよらない提案を受けたのでした。〕

ジ：―――ねえ、あなたたち・・・人間を辞めてみない？

カ：・・・え？　い、今何だって？？

ブ：人間を辞めろ―――だと？　フ・・・フフフ―――冗談にしてもセンスを疑うな、ジル・・・

ジ：あぁ〜ら、私は大まじめ―――なんだけど。

カ：お・・・大まじめで人間辞めろ―――って、それじゃ何か？！　あなたは私たちに“悪魔”にでもなれ・・・と？！

ブ：それか“神”―――・・・だんだん笑えなくなってきたな。

〔そのジィルガからの提案・・・とは、彼女たち二人に　人間を辞めてもらう　その一点に尽きたのでした。

しかし―――そのことを冗談の類で受け取ったカレンとブリジットは、程度の反発をするのですが・・・

それはまあ確かに、そうとも云えたでしょう。

“現在”という時機を見ても、大切な時期に差し掛かっているというのに、笑えない冗談を放っているのだとすれば、センス以前の問題とも云えたことでしょう。

けれども―――・・・？

ジィルガがカレンとブリジットを呼んだ本当の理由が、もし冗談ではなく本気だったら―――・・・

そのことは、ジィルガの口から直接語られるのでした。〕

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