≪三節；闘争の系譜≫

〔そうこうしている内に、「リベンジ」は行われており―――新たにヴァンパイアになった・・・までは良かったのですが、

ヴァンパイアも一応はヒューマンがベースになっており、闘争の仕方も以前とはあまり変わらない・・・だけに、またもや獅子のライカーンに翻弄されていくマキの姿が―――

一度攻撃をする度に、数倍の反撃を受けるマキ・・・

だから先ほどと同じように、身体中に痛々しい傷をいくつも造ってしまうのですが―――

以前とは徹底的に異なったこと・・・

それらの「傷」が―――見る見るうちに回復していく・・・つまり、ずば抜けた「復元能力」を身に付けていたのです。

その様子を、驚きの眼差しで見つめるユミエの姿が―――・・・〕

ユ：ど―――どうなってしまったんですか・・・あいつ・・・ねえ、エルム様！

〔しかし、エルムからの返事はありませんでした。

ただ腕を組み―――新たに自分の「娘」になり得た者の、「闘争」のあり方を見ているだけ・・・

その様相も、シャクラディアで目にした時のような、飄々としたものではなく・・・

寧ろ、エルムの「父」なる者―――エルムドア大公爵に、どことなく似通ってきていたのです。

そして徐（おもむろ）に・・・〕

エ：・・・どうしたんだい―――マキ、お前の実力とはそんなもんだったのかい・・・。

マ：いえいえ、これからってとこだよ―――エルムちゃん。

エ：―――私の事は、「公爵様」か「母」とお呼び。

マ：・・・ヤー・ムッター（はい、お母様）―――ヘルツォーク・エルム（エルム公爵様）。

獅：フン・・・しかし手応えのない―――復元能力を加えただけで、他は以前（まえ）とは変わらんではないか・・・。

　　だからこそ望む―――ヴァンパイアの真祖よ・・・次こそのお相手は貴殿だ！

エ：フ・フ―――ン・フフフ・・・それでこの私を挑発しているつもりなのかい。

　　だとしたら勘違いもいい処だ―――いいかいよくお聞き、この子はね真祖になってまだ間がないんだ、云わば産まれたての小鹿ちゃんみたいなものなんだよ。

　　そんなのに勝って嬉しいとは・・・お前の里も知れたもんだねぇ。

獅：フ・・・面白い―――ならばこれではどうだ？！

〔今までは対等の立場で口を利き合っていた者同士が―――いつの間にか上下関係・主従関係を結んでいた・・・。

しかし、それこそが―――「血の盟約」・・・ヴァンパイアに血を吸われた者の宿命（さだめ）・・・

それにしても見違えたのは、マキだけではなく―――悠然としているエルムもそう・・・

ユミエ自身が知るエルムは、どこか憎めなく―――ふざけている道化のような存在だったのに・・・

そこにいたのは、紛れもなく「娘」の闘争を見守る者にして―――その「嗜好者」・・・

本当は・・・この獅子男と闘り合いたくてうずうずしているのでは―――

そのことを敏感に察していたのか、獅子のライカーンは、目の前にいるマキには目もくれるではなく、悠然と佇むエルムを挑発し―――挙句に攻撃を仕掛けて行ったのです。〕

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