≪二節；ジブの戦い≫

〔そして―――戦端は拓（ひら）かれました・・・

なんの前触れもなく―――・・・

指揮官の号令によって、次々とジブに設けられたマグレヴの陣に傾（なだ）れ込んでくる、マルドゥクの兵士達・・・

ですが―――彼らを待ち受けていたのは・・・たった二人・・・

「ハイランダー」の、「ファイアドレイク」と「デスバハムート」・・・

この二人しかいなかったのです。〕

敵：な―――なんだあいつらは？？

敵：オレ達を迎え撃つのに、たった二人・・・だとぉ〜？！

敵：にゃろう―――なめやがって！！

ヱ：―――お前達に告ぐ！！　生命（いのち）の惜しい者は、すぐにこの場より去れ！！　さもなくば―――・・・

敵：うっぐぐぐ・・・な―――なんて強力な気を発する奴だ・・・

敵：ああ・・・まさに本気の殺意―――全くもってあの方と同じだ・・・

敵：〜だが！　オレ達だってマルドゥクの兵士―――奴ら二人に怖気付いたとあっては、国のモンに笑モンにされちまわぁ〜〜！

キ：―――莫迦者共が・・・折角、驃騎将軍様がお慈悲を給わってやったと云うのに・・・

　　―――驃騎将軍様・・・

ヱ：待て、キリエ―――・・・

敵：お―――おお、ゾズマ様！

ゾ：フ・・・スィストラーシャは、いつもお優しい・・・

　　だが―――時と場合によっては、その優しさは仇となる・・・。

　　その最初の犠牲者が、私であると云う事を忘れたか！

〔先程まで、陣内に充満していたマグレヴの兵士達は影を潜め、代わりにその場にいたのは、他国の将校が二人・・・いるだけなのでした。

そのことを不審に感じていたマルドゥクの兵士が口上を述べた時―――ヱリヤは、無駄に命を落としたくはなかったら、この場からすぐに立ち去るよう敵兵に呼びかけました。

そう・・・「敵兵」に―――

「戦」とは―――矜持を違（たが）わせる者同士の闘争であり、また軍部の頂点にある将校から下は兵卒まで、武力（ぶりき）を総合的に競わせる場でもあったのです。

しかし―――そのことを・・・ヱリヤは今回に限り違うモノだとしていました。

（・・・とは云っても、国家同士の覇権争いには関与しているのですが・・・）

彼女にしてみれば―――「血縁同士」・・・もう少し、平たく判り易く云えば、「姉弟喧嘩」に等しかった・・・

そこには「国家間の」―――と、云ったような「大義」はなく、どちらかと云えば「私怨」・・・「私闘」にも等しいとも云えたのです。

それに、ゾズマの方にも言い分はありました。

一族の内でも、母であるスターシア＝ラゼッタ＝アトーカシャに次ぐ実力を保持する自分の姉・・・

けれど自分の姉は、戦闘から離れると普段は―――優しかった・・・

優しくて強い―――自分の姉・・・

美しく―――誰よりも愛する・・・自分の姉・・・

幼い頃、それは羨望であり、何よりも自分の目標でもあったのに―――・・・

それが・・・一体どこから狂ってしまったのだろうか・・・

いつしかゾズマは、姉であるヱリヤを愛した以上に憎むようになり、過去に自分に対してなされた情けや優しさなどが、不当なようなものに思えてきた・・・

彼の胸の奥深くに巣食っていたのは、「憎悪」という「負」の塊でもあったのです。〕

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