≪五節；監査の騎士≫

〔それは―――ギルドの裏切り者が弑されてから、五日経ったときの事―――・・・

この期に及んでも、未だに婀陀那は、正気を保ち続けていたのです。

そのことに、次第に焦りを覚えだすカ・ルマの騎士・・・〕

騎：う・・・うぅ〜む、あの切り札を使っても、一向に口を割る気配すら見せやがらないとは・・・

　　一筋縄ではいきませんなぁ。

ド：もう少しきつい喋らせる手立てを講じる必要がありそうだな―――・・・

なぁに、背に腹は変えられんさ。

　　それに―――もうそろそろ上層部の痺れが切れる頃合だろうし・・・なぁ。

兵：――――伝令。

ド：ほぅれ―――噂をすりゃあ・・・だ。

騎：（ぅぅむ・・・）なんだ―――

兵：はっ―――本国より、監査の騎士がお目通りを願っておりますが・・・

　　いかがいたしましょう―――

ド：（フッ・・・）おいでなすったようだな―――。

　　まあ、無下に追い返して、こちらの心象が損なわれたらまずい・・・鄭重にお迎えして差し上げろ。

兵：ははっ―――

〔どうやら、その日が来てしまったようです。

そう―――尋問の成果が中々現れず、ついに業を煮やしたカ・ルマの上層部連中が、

事の如何を質すために、監査の騎士をこのゴモラまで派遣させたようなのです。

その監査の騎士を、砦の応接室にて出迎える二人の騎士。〕

騎：いや―――これはこれは、よくこられましたな。

監：――――・・・。

騎：ま、まあ―――こちらにでもかけたまえ。

監：・・・・うむ。

ド：（ぅん？）ところで―――・・・そなた、帯剣をしておらんようだが？

監：（フッ・・・）自国の領内で“剣を佩く”というのはいかがなものであろう。

　　ましてや、ワシはこの度ここに監査に来たのだ、戦でも起こらぬ限り、佩く必要性もないというもの・・・

　　それとも―――ここがもし敵国に攻め立てられ、ワシ如きが出撃せねばならぬ事態に陥うる可能性がある・・・と、いうことですかなぁ？

　　（ククク・・・）よもや、そなたらに限って、そのようなことが――――あろうはずもないよなぁ・・・。

騎：（むっ―――）

ド：・・・なるほど、そいつは一理ある―――

〔この砦・・・“ゴモラ”に監査に来た騎士とは、その姿はご多分に漏れず、漆黒の甲冑に、同色のフル・フェイスの兜を頂いていたので、

その者の容姿・表情を読み取りにくい事この上なかったのですが、

この監査の騎士が他より違っていた事といえば、剣を帯びていなかった―――と、いうこと。

騎士だというのに、ナゼ―――・・・？

その疑問に答えるべく、彼の者から出た言葉は、カ・ルマの軍事力が、強力無比だからなせる事であり、

騎士一人が剣を帯びていないからといって、なんら問題になろうはずがない・・・と、言うことだったのです。

ですが―――・・・ここで一つ、勘違いして欲しくない事が・・・

実は、今の彼の言葉は、いわゆる“方便”であり、ドズルたち二人を欺いていたということ・・・

そう―――この監査の騎士は、帯剣をしていたのです・・・それも、『刃の莫き名刀』を・・・〕

監：ところで―――・・・早速の話しで悪いのだが、かの虜囚・・・何かそれらしいことは喋ったか。

騎：んん―――？　あ、ああ・・・・

監：どうした・・・歯切れが悪いな。

騎：ああ―――いや・・・実は思いのほか口が堅い奴でしてなぁ。

　　こちらとしても、あらゆる手立てを講じているのですが・・・一向に喋ろうとする気配すら見せない次第で。

監：――――ほほう・・・。

騎：なあ・・・やはり上層の方々は、痺れを切らしておいでなのか？？

監：うむ―――かの、『女禍の魂を持ちし者』の所在を知りうる人間が捕らえられ・・・

　　その報より、かなり経つというのに、未だに成果が報告されないというのは、いかなる所以からか―――

　　―――と、上の方々は大層なご立腹であらせらるる。

ド：（・・・・フン）なぁに―――あともう一息・・・と、言うところよ。

監：“もう一息”・・・とは？

ド：うん？　へっへっ―――あの虜囚も大分へばってきてやがる、口を割るのも時間の問題だということだ。

　　それに―――・・・“あれ”を服用していれば、我慢を重ねれば、重ねる度・・・こちらの思うツボ―――ってなところさ。

監：“服用”―――と、いうことは、『自白剤』かなにかを使用しておるのか？

ド：『自白剤』・・・・なぁる―――（ククク・・・）そっちの手もあったなぁ。

監：“そっちの手”・・・と、いうことは、それとは違うのか？

ド：（フ・・・）考えようによっちゃあ―――おたくの言った“そちら”より、効き目がある―――と、言う事さ。

　　なぁ・・・どうだ、お主も一度見てみんか、そいつのツラを・・・

監：――――いいだろう。

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