≪五節；存在理由（レゾン・デートル）≫
〔―――閑話休題―――
時に・・・魔城・コキュートスの、ある一室・・・
そこは、先程のあの者―――魔皇・サウロンの第一の側近であり、他の者達よりも、発言権の強かった者―――
ビューネイ＝グリード＝サルガタナス
の部屋。
しかし―――実は、ここに、未だ予測だにしえない、ある人物と・・・・
この、魔将・ビューネイとの間で取り交わされた、恐るべき密約が―――・・・・〕
ギィ―――・・・・・
ビ：（―――んっ？）・・・・何者だ。
シ：（ス―――・・・）
〔その―――・・・気になるべき、“ある人物”とは・・・
禽の一員であり、全身を黒布で覆った、ナゾの美女――――鴉こと、シホだったのです。
が、しかし―――シホを見た、この魔将の反応が――――〕
ビ：（ピク―――）誰かと思いきや・・・・・
シ：（・・・・フッ）
ビ：ご主人様ではございませんか――――
シ：・・・おぉや、思いのほか、ビックリしないものだねぇ・・・。
ビ：これは・・・・（フ―――・・・）ご冗談を。（フフフ・・・）
シ：それよりも・・・部屋の扉には、施錠をしておいたほうがいい。
今の私のように、難なく入られることも―――儘（まま）にある。
ビ：は――― が、しかし・・・あなた様程の方に、普通の錠前は、無意味――――なのでは。
シ：だが・・・他の者共には、十分有効な手だ。
ビ：そうですか・・・・かしこまりました、では早急に手を打ちましょう。
――――で、そのため・・・だけに、この私の部屋に入りなさったので？
シ：ふふ・・・・さすがは、察しがいいようだ―――・・・上出来だよ、私の可愛い・・・
―――ホムン・クルス―――
〔そう―――・・・
この時、魔将であるはずのこの男は、シホを見るなり、『ご主人様』と呼び・・・
シホもまた、彼の事を『可愛いホムン・クルス』・・・と、そう呼んだのです。〕
ビ：これは――――ありがたき倖せ。
シ：ところで―――だ・・・お前、他の六名達を、上手く手懐けているかい？
ビ：愚問―――・・・抜かりはありません。
シ：そうか・・・ならいい。
そこで・・・だ、デルフィーネの復活、ほんの少しだが、先送りにして欲しい。
ビ：はぁ―――・・・それは一向に構いませんが。
シ：そうか・・・いや、実はな、今、私が所属しているところの坊やが、なにやら動き出している・・・とのコトだ。
ビ：（ほぅ・・・）では、いかがいたしましょうか――――
シ：いや、それに関しては、アクションはおこさなくてもいい、寧ろ彼の者の、やりたいようにさせておけばいい―――
ビ：は―――
シ：それに・・・風の噂では、１４年前に取りざたされた、ある者―――
ビ：ジィルガ＝式部＝シノーラ の、ことですか。
シ：ああ―――そうだ、あの・・・マエストロと同じ名を持った者が、“仁君”の魂を引き継いだ―――・・・
と、ばかり思っていたけど・・・残念だが、見当違いも甚だしかった・・・・
ビ：何しろ――― 直接、ご自身の目で、お伺いしましたからなぁ。
シ：うむ―――。
だが・・・今度は違うぞ・・・こんな、ドス黒い闇の中にいたとて、ビンビンに感じてくるだろう・・・・
あの子の――――女禍の魂の波動を・・・・！！！
ビ：ハイ・・・今度こそ、間違いなく、本物のようです・・・。
シ：（フフ・・・・）この時を―――・・・どんなに待ち焦がれたことか――――
この、魔皇滅亡の地で、あの子より先に、ヤツが復活してしまったのには、冷や汗モノだったが――――
お前のとっさ機転で、第一の魔将を、その体内に取り込み、それと同一化して、後事を取り仕切ったのは、見事なものだったよ――――
ビ：いえ・・・これはお恥ずかしい限りで―――
この凡才なる、我が身をお創り頂いた、あなた様への、せめてもの恩義の御標（みしるし）―――
と、そう思いまして・・・・。
シ：ふっ――― その思いだけで十分だよ・・・・私が創造（つく）った可愛いホムンクルス・・・
＝ベェンダー＝
よ・・・。
〔そして、ここで明かされた、衝撃の新事実・・・・
そう、それは、この者達は、互いが『主従』ではなく・・・むしろそれ以上の間柄、『創造主と創造（つくら）れし者』・・・の、 それ だったのです。
――――に、しても・・・７万年前に、１００万の軍に匹敵する“武”を誇る、魔将の一人・・・
その筆頭を、その身体の中に取り込み、他の者を意のままに操れるとは・・・・
この、ホムン・クルス＝ベェンダーに秘められた潜在能力は、他の生物のものの、それとは一線を画しているようです。〕
ビ：ところで―――ご主人様・・・
シ：うむ―――・・・お前も分かってのように、今世の現人神が、真に覚醒しうる時機（とき）まで、行動は慎め―――
幸いに、マエストロの“器”のほうは、お前だけが知り置いているコトだ・・・情報の操作くらいは、ワケないだろう・・・。
ビ：造作も・・・ないことで――――（ニヤリ）
シ：（ニィ・・・）では、頼んだよ・・・・
ビ：もちろんでございますとも―――・・・
我が盟主―――
『死せる賢者』
【リッチー】
ガラティア様
・
・
・
・
〔そう―――この時、この者の従者は、確かにそう言ったのです―――
『死せる賢者』【リッチー】 ガラティア
―――・・・と。
この名は・・・今を遡る事、７万年前―――いや・・・それ以前の、この世界、天地開闢の刻より、やはり同じ名前が存在しているのですが・・・
まさか同じ存在―――と、そう取れなくもないのですが・・・・。
でも、結論だけを申し述べると――――
その刻より存在した者と―――
今、この場に存在しえている者―――
とは、
須らく、その存在は――――
―――同一である―――
のです・・・。
そう、とどのつまり、畏るべき事には、この シホ＝アーキ＝ガラティナーハ こそ、
その名を換え、気の遠くなる時間を生き永らえてきた、文字通りの『死せる賢者』だったのです――――
それにしても――― この大陸の、北の外れのドルメン（遺構）に奉られていた、“マエストロ”の魂を封じていた宝珠の強奪をし――――
“真”の 女禍の魂 を、受け継ぐ者の出現を心待ちにしていた、この―――死せる賢者・ガラティア―――の、企みとは・・・・
一体、なんなのでしょうか――――〕
Ｔｏ ｂｅ ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・