≪二節；関破りの、意外な素顔≫

〔そして、公主は―――　かの大罪人の首実検を行うべく、その者が捕らえられている部屋まで出向いてきたのです。〕

公：公主、ナタラージャ＝ヴェルノアである・・・入るぞ。

　　――――・・・この者か・・・犯罪人は・・・。

阿：はっ―――。

公：面をあげさせよ―――

阿：はっ―――！（ぐいっ！）

犯：・・・・・。（ジロ）

公：・・・・なんじゃ、その眼は・・・気に喰わぬな・・・・。

　　ナゼに妾をそのようにねめつけるか・・・かの罪を犯したるはそのほうであろうが―――！！

　　えぇい！気に喰わぬ！　この者を牢にブチ込んでおけい―――！！！

阿：ははっ―――承知いたしました。

　　さ・・・来るんだ。

犯：・・・・。

〔その時、そこに伏せられていたのは、青紫の髪の毛と―――同系色の瞳を持ちたる者・・・だと、いう。

しかし―――　この時、公主はその者の放つ視線が、余程に気に入らなかったと見え、

この罪人がかけられていた嫌疑も定かにしないまま、牢獄に入れることとしたのです。

それにしても・・・公主は、自分自身が持つ『エメラルド・グリーン』と、『ピジョン・ブラッド』の瞳で・・・・

その者にナニを垣間見たのでしょうか―――

しかし、それから奇妙な事が続くもので・・・・あれから数刻後、胃の刻＜午前１時半前後＞・・・

よく見ると、城内地下牢に、松明（たいまつ）が・・・？　ひょっとすると、牢番の交代なのでしょうか―――

と、そう思っていたら・・・・〕

公：これ―――・・・中の罪人は、いかがしておるか・・・

獄：あっ―――！！？　こっ・・・これは公主様？？

　　どっ・・・どうされたんですか？　一人の共もつけずに・・・

公：（ギロ）そのようなこと・・・何もお主が、心配する事ではなかろう・・・・。

　　妾は、中の罪人がどうしておるか・・・聞いておるのじゃ。

獄：（うグッ・・・）は―――・・・はぁ・・・それが、静かに処刑の刻を待っているとしか〜〜・・・

　　それにですよ？　こちらの出す食事にも手を出さない・・・ってな有様でして・・・

公：そうか―――・・・

ふッ・・・さすがに、相も変わらずといったところね・・・（ぼそ）

獄：はいっ―――？？？　あの・・・公主様？　今、何か―――・・・

公：ぅんっ？！　あぁ―――いや、失敬・・・単なる戯言じゃよ、気にするでないぞ。

　　（ふぅむ・・・）そうか―――よし、相分かった、妾はこれよりかの者と会う事にするからな、

　　お主は少し休憩でも取っておれ。

獄：えっ？？　でも―――いや、しかし・・・

公：・・・・妾の、命が聞けぬ―――　と、申すのか。

獄：うい゛っ！　あぁ〜・・・いや、そうじゃなくて・・・・・分かりました。

公：（フフ・・・）ああ、そうそう・・・牢獄の鍵は、置いておくがよい・・・妾が代わりに預かっておこう。

獄：ェえっ？？　は・・・はぁ・・・・。

〔なんとも―――・・・この牢獄を預かる獄吏の前に現れたのは・・・他でもない、公主自身だったのです。

しかも―――奇妙な事に、彼女はしきりに、かの罪人に会いたがっていた・・・と、いうこと。

ナゼ――――・・・どうして――――・・・・

そんな疑問も定まらないまま―――　この獄吏は、牢獄の鍵を公主に手渡し、その場を去った・・・・いや、去るしかなかったのです。

そして―――　この公主と罪人が、真に相対峙するとき・・・・

実に、目を疑うような光景を目の当たりにしようとは・・・・〕

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