【補章�U−５―――『九章』；迷いの杜】

≪一節；『血みどろの渓谷』より近い、ある村落≫

〔ここは―――“列強”の一つ、ハイネス・ブルグ国境の一集落・・・『ラ・メラー』。

（ちなみに・・・この集落は、かの『迷いの杜』に程近いとされている）

そして、今―――この集落に、『禽』のあの二人が入ってきたようです。〕

マ：ぷっひゃあ〜☆

　　遠回りすると、歩く距離も時間も倍々になっちゃうんすよね〜〜☆

　　ここにつくまでに、もう日が暮れちゃったダニよ☆

ナ：仕方がないだろ―――・・・あの“杜”を通れば、

今頃は風呂にでも入って、飯でも食べてたんだろーけど・・・

マ：（う゛いよ〜）ヘタして迷っちゃって・・・ユーレーさんとお見合い〜☆

　　ッてのは、洒落にもなんないっすからね。

ナ：（フ―――・・・）全くだ・・・。

〔どうやら・・・・＝梟＝のナオミと＝鵙＝のマキの二人は、

今、彼女達が言ってたように、この集落にはいってきた手段も、

かの・・・不気味な、ある“噂”の絶えない、この“杜”を遠巻きにしてきたようなのです。

この『禽』の二人をして、余り相手にしたくない存在・・・・

それこそが―――いくら傷つけても、びくともしない・・・亡者『アンデッド』・・・

だと、いうこと―――。

かつて―――この杜に迷い・・・そして朽ちて逝ったヒューマン（人間）や、妖魔・・・・

その屍んで逝った者達が、その次に標的にするのは、“生者”―――

それが、例え同属であろうが・・・見境いもなく襲ってくるというのです。

しかも、まだ畏るべき存在が、この杜の奥深く・・・・通称＜ブラッディ・ミスト＞〔血みどろの霧〕のたちこめる渓谷・・・

＝ヴァルドノフスク渓谷＝

―――その渓谷に、居城を構えているというのです。

そして―――その存在こそは・・・・

＝屍したる者を、統括せし者＝

〜ヴァンパイア〜

それだから―――なのでしょうか・・・この村落には、それに対抗するべき措置が・・・〕

マ：・・・・ん、にしても、各家に、にんにく吊り下げてる〜って・・・

　　案外ベタですよね―――

ナ：まァ―――な・・・『聖水』『銀』『にんにく』といえば、数少ない“対吸血鬼”用の防護策だからな―――

――コン☆コン――

　　スミマセ〜〜ン、どなたかいらっしゃいませんか〜〜―――

ギィ〜〜――――・・・・・

老：・・・・・なんです？

ナ：あぁ・・・すみません―――

　　ちょっと宿をお借りしたいんですが・・・

老：・・・・・。（チラ）

マ：（ニへへ〜〜―――）どもっ―――☆

老：あんたたち・・・あの“杜”から―――

ナ：・・・来たんじゃなくて、あの杜を遠回りしてきたんです。

　　だから、こんなに遅くなっちゃって―――無理は承知の上ですから、そこを何とか・・・

老：・・・・まぁ、お入んなさい――――

マ：やた〜〜ラッキ―――☆

　　あんがと、おばぁちゃん。

ナ：こら・・・マキ――――

老：ふふ・・・・元気のいい子だねぇ〜〜―――

　　あの子を思い出しちまうよ・・・

ナ：す・・・すみません―――

老：なに、謝ることはないよ―――

　　この老いぼれの・・・たった一つの宝だった孫が・・・・あの“杜”に取って喰われちまったんだからねぇ・・・。

マ：（おわ・・・言ってた傍から・・・・）

ナ：それは―――お気の毒でしたね・・・。

〔ちょうどこの時―――ナオミが、泊めてくれそうな家に目星をつけ、そこをあたったところ・・・

そこからは一人の老女が・・・。

そして、何とかその老女からは、許しが得られたようです。

でも―――その老女の口からは、やはり・・・というべきか、ある事実が・・・・

そう、かつて、この家で一緒に暮らしてきたであろう孫娘が、

かの杜の怪異によって、攫われていなくなってしまった・・・・と、いうのです。

その出来事に、少々気の毒に思いながらも、それ以上は深入りしないように心がける『禽』の二人・・・。〕

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