≪四節；＝梟＝ｖｓヴァンパイア≫

〔かの魔獣・トウテツが、マキを無事保護した―――と、同じ頃・・・

一方のナオミは・・・〕

ナ：よ―――・・・ようやく撒いたか？？

―――ばいぃ〜〜〜ん―――

ナ：ぅわうっ！！（ズデ！）

ヴ：ハぁ〜〜―――い、追いかけっこはここでおしまい・・・。

　　こっから先は、入っちゃいけないんだよ―――

ナ：うっ―――！えっ？？！（い・・・いつの間に―――）

〔『禽』のリーダー格である＝梟＝のナオミは、ヴァンパイアの手から逃れるために、闇雲に走り続けた・・・

走り―――奔り―――・・・やがて、どのくらい奔走（はし）り続けたろうか・・・

そのヴァンパイアの気配が薄れてきたので、かなりな距離をとった―――・・・

そう思っていた矢先に、急に前から衝撃が・・・

そう―――ナオミは、今、“何か”にぶつかってしまったのです。

でも、その“何か”も、予測の範疇を超えることなく、件のヴァンパイアだった・・・

しかも、遥か後方にいたはずなのに・・・一瞬にして、自分の前に―――？！！

そのことに、焦りと動揺を隠しきれないナオミは―――・・・〕

ナ：（くっ―――・・・）そぉおお――――っ！！

ピュン――― ピュッ―――

ヴ：（うおっ・・・と―――）あぶッ・・・危ないやっちゃなぁ〜〜―――

　　こちとら、あんたの事を思ってやっとるっちゅぅ〜に・・・そっちがその気なら―――こっちだって考えがあるンだかんね！！

〔何とか自分の得物、両刃苦無（もろはくない）『乾坤』にて、この窮地を逃れようとするのですが・・・

このヴァンパイアも然る者、すぐに対抗するべき手段をとってきたのです。

それは―――〕

☆〜〜カシュィィ――――――ン〜〜☆

ナ：な・・・ナニっ？！（弾かれた？？！）

　　（それにしても・・・いつの間に太刀を―――さっきまでは丸腰だったのに・・・）

ヴ：（フ・・・）そのカラクリなら、実に簡単―――

　　この太刀は、アタシ自身の・・・身体の一部だからさ―――

〔その―――・・・まるで、血のように赤黒い、一見すれば“太刀”にも見えなくはない　それ　こそは、

そのヴァンパイア特有の得物・・・≪怨獄刀≫『魔斬リ』―――

そして、ここで＝梟＝とヴァンパイアは、図らずも相対峙してしまったのです。〕

ナ：（ふぅ・・・ふうっ―――）（さ・・・さすがに、太刀相手では分が悪い―――）

ヴ：（向こうでの・・・争いの形跡が、今途絶えた―――）

　　（フフッ―――・・・）こっちは、もう少し愉しんでいたかったのにねぇ〜〜―――

ナ：クッ―――・・・（逃げなければ・・・）

ダッ―――・・・

ヴ：あっ―――そっちいっちゃダメだって！（ヒュ―――・・・ガッ！！）

　　何度言ったら分かる・・・・

ナ：ううっ―――！！（も・・・もうダメ―――？？）

〔でも・・・やはり―――そのヴァンパイアの方が、ナオミより一枚上手（うわて）だった・・・。

太刀捌き―――・・・身のこなし―――・・・そのどれをとっても・・・

そのことに、身の危険を感じたナオミは、とっさに避ける動作を採り、またもや“迷いの杜”の方角に逃れようとしたのですが―――

その道は、またもこのヴァンパイアの手によって阻まれ・・・剰えに、近くの木へと追い込まれてしまったのです。〕

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