≪十一節；貮蓮―――その真の姿・・・≫
ガ：さて―――と・・・ねェ、ちょっと、坊や？ あんたの持ってる貮蓮・・・出してみて。
タ：あの・・・ボクはタケルという名前です、“坊や”なんかじゃ・・・
ガ：あ゛〜〜そうかい・・・そいつわ悪かったねェ。
じゃあ、タケル・・・お前が、清廉の騎士である証し―――それを出して御覧。
タ：は・・・はい。
（ゴソゴソ・・・）これですか―――？
ガ：そ―――、ンじゃあ・・・次は、刃を出してみようか？
タ：はい―――（ブゥゥン・・・）・・・・こうでいいですか？
ガ：ふぅ〜〜―――ン・・・（気の所為・・・と、思ったけれど――――やはり、か・・・）
〔そして、次にガラティアが気になったこと・・・
それを識るために、タケルが常日頃持っている、貮蓮を出してみるように、彼に促せたのですが・・・
彼が氣の刃を見せたことにより、確信したことが一つ・・・・それは―――〕
ガ：ねぇ―――タケル・・・どうして、貮蓮の刃・・・“片方”しか出てないんだい？
タ：はい―――（って）ぇえ？！片方・・・って、どういう事です？！
ガ：なぁ〜る・・・どうやら貮蓮の特性―――その半分も識っちゃあいなかったようだねェ。
どれ・・・私に貸して御覧―――
タ：ええっ―――でも・・・これ、持ち主にしか反応しないんじゃあ・・・
ガ：いいから―――、この私が、下世話ついでに、あんたにこの武器の完全な姿を、見せてやろうってんだ・・・
見ないと、損するよぉ〜？
タ：（え―――・・この、貮蓮の完全なる姿・・・）は、はい―――
ガ：ふふ〜―――ん♪どうも・・・
いいかい―――よぅく、見ときなよ・・・・はぁああ――――っ！！
〔その剣の名――――『貮蓮』の由来ともなったある言葉・・・
“貮つに蓮なる、緋の刃”
そう・・・タケルは、初め―――柄の片方側からにしか、氣の刃を生じさせてはおらず、もう片側からは、何も出てはいなかった・・・
つまりは、完全な態を取っていなかったのです。
でも―――これの持ち主ではない、ガラティアが、彼からこの剣を借り―――同じ要領をして、気の刃を生じさせたことにより、
この武器本来の・・・・完全な態が、この時見えたのです。〕
タ：あ――――あ・あ・ぁ・・・・
ガ：（ふぅぅ・・・）・・・・どう、ビックリしたかい？
タ：は――――はい・・・柄の両側から、刃を発生させるなんて・・・・知らなかった。
ガ：フフ――ん♪ こぉんなもんで、驚いてもらっちゃあ、いけないねぇ〜〜♪
タ：（え・・・）どういう・・・こと？？
ガ：それはね、いくら形態ばかりいっぱしでも、その実が伴わないことにはねぇ〜・・・
そん時は、今度こそ、本当の『女禍の魂』を有したる者をお護りできない―――ってことになるんだよ。
どれ―――・・・でてきな、ヴェンダー
ヴ：ははっ―――
タ：う、うわっ――― お、お姉さんの影から・・・魔物？！！
ガ：フフ〜ん・・・（ち・ち・ち・・・・）そいつは、ちょいと違うねぇ―――
こいつは、私のもう一つの研究の成果の賜物・・・ホムンクルスのヴェンダーと言う者さ。
ヴ：創造主御ン自ら紹介いただけるとは・・・恐縮にございます、主上・・・。
〔ガラティアの影より、突如として現れた、『形容（かたち）のなき生命』＜ホムンクルス＞そのなを“ヴェンダー”・・・。
その姿は透明であり、その“眼”たる存在が、ただ不気味に光る存在だったのですが―――・・・
ならば、リッチー・ガラティアは、この存在を喚起して、ナニをするつもりだったのでしょうか？
それは・・・・ご多分に漏れず、演舞の開始――――〕
ガ：それより――――いくよっ！！ はぁああ――――っ！！
ヴ：むむっ―――流石は主上・・・ならば、こちらも―――（ズ・ズ・ズ・・・）
ガ：ほほぅ―――『人狼形態』か・・・素早さで勝負に来るとは―――来いっ！！
ヴ：≪参る―――！≫
〔そこに―――タケルは不思議なモノを見ていました。
火花飛び散る、剣撃と牙と爪―――それとともに、見え隠れする、薄く晄る“盾”のようなモノ・・・
しかし、それこそが――――〕
ガ：どれ・・・タケル、あんたもやってみるかい？
タ：ええっ―――で、でも・・・ボクには・・・・
ガ：“出来ない”・・・って思っちゃあダメだよ。
まァ、初めなんだから、今の私みたいにスムーズに出すのは無理としても・・・ね、要はイメージすることこそが大事なんだ。
タ：は――――あ・・・。
―――――・・・。（ス―――・・・）
ヴ：≪主上・・・≫
ガ：≪しっ―――黙ってな・・・≫
タ：んんっ―――！（ヴゥゥン―――／ヴゥゥン―――） あっ・・・・・で、出た！！
ヴ：ほう―――！
ガ：やるじゃないか―――だけど、それだけで満足しちゃあダメだよ・・・。
続いて―――“盾”のほうなんだが・・・こればっかりは、実戦通してやらないと―――ね。
ヴェンダー。
ヴ：は・・・しかし―――主上・・。
ガ：≪まぁ―――私と違って、この子は生身の体なんだし・・・思いっきり手加減してあげな。
それと、時限（とき）の流れも、ここの場所だけ緩慢にしてある・・・
この子が『晄盾』＜コウジュン＞を習得するには、十分に過ぎるだろうよ・・・≫
ヴ：そういうことならば――― では、清廉の騎士よ・・・お手合わせ願う！！
タ：・・・はいっ―――！お願いしますっ！！
〔悠久なる時限（とき）の流れの中で・・・清廉の騎士としての、全スキルを習得すべく、
再び光の聖剣をその手に握るタケル・・・果たして―――？！！
あれから―――・・・どれだけの時間が経ったのでしょうか――――〕
・・・ケル――――
タ：（ぅ・・・・ん――――）
・・・・い・・・・タケル――――
タ：ん―――・・・・んん・・・・っ。
ノ：おい―――タケル！！
タ：（はっ！！）の・・・ノブシゲ？？！ ど、どうしたんだ――― 一体・・・
ノ：それはこっちのセリフだ！！ お前の親父さんが、いつまで経っても帰ってこない―――っていうから、ここに来てみれば・・・
そりゃまァ―――確かに、お前がジィルガ様を、実の姉以上に慕っていたのは、分かっていたことだけどもなァ・・・・
タ：あ・・・あぁ―――そうだったな、すまなかった・・・。
（ボク、一体―――）
〔こうして―――、清廉の騎士であるタケルが、その総てに於いて愛していた存在を失った事件は、一応の収束を見ることになり・・・
それから程なくして、老中職を辞退―――本編でも語られるところの『竹林の庵』へと隠遁するわけなのです。
ここで―――余談としては・・・
彼が、その深い眠りより醒めた時には、彼の者達と鍛錬をした記憶は、すっぽりと抜け落ちており・・・
ですが―――その代わりに、未修得であった技能は、須らく自分のモノにしていた―――と、言うことのようです。〕
Ｔｏ ｂｅ ｃｏｎｔｉｎｕｅｄ・・・・