≪四節；身の置き処≫

〔そして―――次なるは、この謎の人物の反撃の機、自身の術式の総てが通用しない、今となっては、

どうすることも出来ないジィルガ―――・・・〕

ジ：（うっ―――く！！）わ、私を・・・どうしようというの―――？！

謎：あ゛〜〜―――ちょいと？？お嬢さんてば・・・

なんもさぁ、とって喰おうって言うんじゃないんだから、そんなに構えてもらっちゃあねぇ〜〜――？

ジ：（えぇ？！）でも―――私・・・

謎：あぁ〜〜、どんなにレベルが高かろうが、ヒューマン如きがこの私に勝とう―――だなんて無理無理、

　　たとえ数万年かかってもムダなことだよ。

ジ：でも―――・・・と、いうことは・・・・

謎：（う゛ふ♡）知りたい？　でも、おせぇてあげなぁ〜〜〜い♡♡

ジ：・・・・は？？

謎：そぉ〜〜〜ンなことよりも♡　早速で悪いけど、見させて貰うよ―――

〔その人物との戦闘の敗北感より、自分の持っているモノを取られると思い―――

もはや総てを観念し、今までの事が走馬灯のように頭を過（よ）ぎってしまったのですが・・・

皮肉にも、その人物の口から吐いて出たのは、やもすれば他人を茶化したような言い方、

それゆえに、少々ジィルガも戸惑ってしまったようなのですが―――

それにしても、この人物の“本懐”、何をして見極めようというのでしょうか・・・〕

謎：ふぅん―――・・・（じぃぃ〜〜）　期待したけど―――外れか・・・

ジ：ぇえ？！　な、ナニが―――

謎：あんたも・・・気付いているようだから、言っといてあげるよ、あんたは―――違う。

ジ：（ギク！）な、何の事を・・・・それに、ナニが違う―――・・・・と？

謎：あんたが、『女禍の魂』を“持っていない”――――ってことが・・・さ。

ジ：ナニを理由に―――そんなことを・・・

謎：“理由”？　理由なんてないさ―――じっくり見さえすれば分かることだよ、

　　瑠璃と破璃を見分けるにしても――――ね。

ジ：あなた―――　一体何者・・・？

謎：やぁれやれ―――またその質問かい？

　　まァ―――　一つに言えることは、私はあの子の・・・『女禍』の身近なる者だ――――ってことだよ。

ジ：（え・・・？）で、でも―――その方は、現在より七万年前に・・・・

謎：まぁ〜〜―――そこなんだけどね？

　　あ゛あ゛〜〜―――！　こっから先の説明、面倒くさいッたらありゃしないから、この事実はなるだけ知られたくはなかったんだけどねェ〜。

ジ：せ・・・説明が―――“面倒”？？

謎：そうだよ、ま、その分はこれから先に述べられていくことだろうからさ、省かせてもらうとしてぇ〜〜―――

　　私の知りたかった事も分かった事だし、おさらばするとしようか。

　　そぉ〜〜――れじゃあねぇ〜〜――♡

〔それは・・・ただ、ジィルガの瞳を覗き込んだだけ・・・

それでも、その人物は、ジィルガが『女禍の魂』を有していないことを見抜いてしまったのです。

（でも、この人のこの“やり様”は―――・・・？）

そして、ジィルガのほうでも、自分の事をそうだと信じて止まない、この国の役人達に、

今更どう言っていいかも分からず、このことはなるべく悟られないよう―――自分の胸のうちに秘めていたのです。

でも―――赤の他人であるはずの、この“赤毛”の謎の人物は、自分の事を見抜いてしまった・・・

そのことに動揺を隠せないのですが・・・。

奇妙な事には、この人物は、その事を識ると、この場所から立ち退くようなのです。

―――と、その時に、意を決したジィルガが・・・〕

ジ：あ、あの―――お待ちを！　は、恥を忍んで、一つ聞きたいことが―――・・・

謎：・・・・本当は、“一つ”じゃあなくて、“二つ”―――・・・

　　“一つ”は、『清廉の騎士』のあの少年と・・・“もう一つ”は、今後のあんたの身の振り方―――だろ？

ジ：（ぇえ？！）な、なぜ・・・そこまで―――

謎：あっちの―――あの坊やは本物だよ、紛れもなく・・・ね。

　　だけど―――あんたは、違う・・・

ジ：・・・・・。

謎：それに―――、今更“私は違います”などと申し立てても、あわよくば『冗談』と取られるか―――

　　“最悪”のパターンなら、この国の・・・あんたを“そうだ”と信じて止まない者達を、大いに落胆させかねないことだしねぇ・・・。

ジ：は―――・・・あ・・・。（しょんぼり）

謎：まぁ〜、私にしても、今の状況をまぜっくりかやして、ややこしくするよりも、久しぶりにこっちに帰ってきたことだしィ〜♪

　　もちッとだけ、見聞拡めたり、色々満喫するのも悪るかァないことだしねェ。

ジ：（え・・・？）ひ、久しぶり―――？

謎：ン〜〜――？！　あぁ〜、こっからちょいと遠ぉ――――い処にいてたもんだからねぇ？

　　こっちの情勢というのも、あらゆるトコが変わってて、さぁ〜〜――――ッぱりなのよ、だ・か・ら、そぉいうことで・・・ね♡？

ジ：・・・・・あの、その『遠い処』というと、ヴェルノアのサティ−とか、クー・ナのベジュル―――ですか？

謎：へ―――？？　あぁ・・・いや、ちっがぁ〜〜〜――――う！！　もっと遠い処・・・・

　　そうだねぇ〜〜敢えて云うとなると・・・

『次元の狭間』

　　ってトコかぁ〜？

ジ：（じ―――次元の狭間！！）ま―――まさかあなた・・・・いえ、あなた“様”は！！

　　その昔、自らをかの場所に置いたとされる―――・・・

死せる―――・・・

〔その時―――その者が、何者であるかを知るに及び・・・ジィルガは奮えが止まりませんでした・・・。

初見の当初は、なんとも“小憎らしい”口の利き方をするものだ・・・と、見くびってはいたのですが、

『総ての事を識ろうとする探究心』、『自分の術式が通じない事』、『自分が云わんとしていたことまで、ずばりと当てた洞察力』

それだけで、“只者”ではない・・・と、薄々感付き始めたのです。〕

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