厳重に保管され、警備されている―――アーク・ゼネキス宮殿、地下格納庫・・・
そこには、最早何も云わなくなった「人形」が一体、格納されている・・・ト、云う話なのですが、
警備の者は、そうした話は聞いてはいたのですが、誰一人として内容の確認はしてはいなかったのです。
それもこれも、女王の心中を察して―――と、云う処だったのですが・・・
今までは静かだった格納庫の内が、にわかに騒がしくなっていた・・・
警：お・・・おい―――なんだかこの内・・・「ゴソゴソ」云ってやしないか？！
警：はあぁ？ な・・・なんだよ、バカヤロウ―――お、脅かすんじゃねえよ・・・
しかしそれは・・・単なる「空耳」の類ではありませんでした。
『ピーッ』
『修復完了』
『コレヨリ 起動ヲ スルトトモニ コードヲ発信シタ地点マデ 向カイマス』
『障害・障壁ヲ確認』
『コレヨリ排除イタシマス』
警：ゲッ！ 気の所為なんかじゃねえ！！ 何か･･･内側から出ようとしてやがる！
警：た・・・大変だ！ す・・・すぐに女王陛下や、セシル様に報告しないと―――！！
こうした「地下」の異変は、すぐに女王ルリやセシルに伝えられる処となり、
二人が血相を変えて、地下へと辿り着いた頃には、既に・・・
第二百二十三話；再起動
セ：（！！）ナオミ―――・・・
ナ：『・・・・・・。』
ル：ナオミ・・・私よ？！ 判らないの・・・？
ナ：『音声照合デキマセン』
『アナタハ 私ノ マスターデハ アリマセン』
『ヨッテ ソノオーダーハ 受理不能』
ル：なにを・・・なんの事を云ったいるの？ ナオミ―――！
ナ：『違イマス コノ躯体ノ 製造認識番号ハ Ｐｒｏｊｅｃｔ＿Ｎｏ，２５０１』
『ヨッテ 私ハ「ナオミ」トイウ 固有名詞ハ ツイテイマセン』
地下格納庫のロックを内側から解除し、そこに佇むナオミ・・・いや、「Ｐｒｏｊｅｃｔ＿Ｎｏ，２５０１」の姿―――
しかし、完全な修復ではなかったので、見た目が・・・「人間の皮膚」とも云える「絶縁外装被膜」の所々が裂け、
金属の骨格や内臓の機器などが、露出してしまって痛々しく見えていたのです。
それでも・・・何かの目的の為に、邁進しようと動いている「彼女」がいる・・・
そうした痛ましい姿を見て、ルリは・・・セシルは・・・何も云う事が出来ず、「彼女」が彼方へと去っていくのを見届けるしかなかったのです。
その一方で、こちら・・・ガルヴァディア大陸北西部（旧カルマ国）にいる、この者達は・・・
リ：遅せぇなあ～～・・・
ルー：ほむ
なれども わっちが はっせしコードは うけたまはりべくかし
じきに きゆるかし
先程、ルーシアが何やら唱えていた存在を、今や遅しと待ち詫びているリリアの姿・・・
しかし、そうしている間に、体勢を立て直した「奴ら」が再び見え・・・
ハ：クハハハァ～～！ 先程は不覚をとったが・・・見よ！ 今回は「モビル・アーマー」だぞ！！
リ：うっひゃ～～「アレ」・・・って、明らかにこの人に対抗して～なんだろうけど・・・
エ：むほ！ あのフォルム・・・ ムムム！
うちの作品には、メカが不足―――て、担当さんが云いよっちゃってじゃけど、アレ使えるかね～～
リ：（は・・・随分と呑気なコトを云ってらっさるよーですけど・・・）
判ってんのかよ・・・私らが置かれてる状況・・・。
ルー：がへんぜず・・・ゆえに さあるべし―――
リ：あんたも・・・随分と云えば、他人事だよなぁ～～
ルー：ほ・ほ・ほ・・・「研究者」とは かくあるべし
おのれの 「研究対象外」なれば うつたへに ゆかしからざりなりけるなり
そこは「ガラティア」とて おなじきゆえに・・・
ハ：フン―――なにをごちゃごちゃとぉ！ 一気に粉砕してくれるわ！！
ト：待てハンス！
ハ：な・・・っ、どうしたトーマス！
再び「天帝の后」である、リリアの命を狙う為、現れた「源氏星」と「平家星」。
しかも好戦的な「平家星」は、今度ばかりは・・・と、云う事で、自身の身体を覆うタイプの「小型モビル・アーマー」を着装し、
先程自分達を阻んだエリーゼに対抗しようとしていたのです。
ところが・・・この危機を、自分の作品の参考とする為か、エリーゼの意識は完全に「小型モビル・アーマー」の「フォルム」に取られてしまい、一転して今度はリリア達が窮地に・・・
すると、ルーシアが口にした事に「源氏星」は反応を示し―――・・・
ト：（「ガラティア」・・・）すると、では、「死せる賢者」の一人である貴殿達が動いているのは、「ガラティアからの依頼」・・・と、云う事なのかな。
ルー：そのとひに こたえるわっちである・・・と？
ト：（・・・）フッ―――そうであった・・・な。
では、始めるとしよう・・・
「死せる賢者」達が動き始めていると云う事を、予め知っていたと見られるトーマスは、
もしルーシア達が、「仲間の依頼で動いているのなら」・・・と、寧ろそちらの方を気にしていたのです。
ところが、「そうではないかも知れない」―――と、云う事になれば、話しはまた別・・・
「そうなる前」に、片を付けておくのがベストだと思ったトーマスは―――・・・
しかし―――・・・
ルー：ほむ・・・うるせしなり―――なれど いささか おそきにしっせり
ト：（！）ぬっ？！ なんだ―――・・・
彼らと彼女達の間に割って入った存在・・・
それこそは、ルーシアからのコードを受諾し、辿り着いた「殺戮マシーン」なのでした。
けれど―――・・・
リ：うわっ！ こいつはひでぇ・・・よくこんなんで動いてられるな！
ルー：ほむ
なれど さにあらじ いかばかりか わっちがくわえしを―――
ハ：ヌハハハ―――！ そうはさせるかぁ～！
ルー：リリアどの・・・エリーゼ・・・いかばかりか たのむぞかし
やってきたのは、見た目もひどかった為、こんなモノが動いている事自体も不思議だったのですが・・・
創ったルーシアからしてみれば、少しばかり自分が修理を行えば、支障はなくなる―――と、思っていたのです。
けれどそれでは、自分達が不利になることが判っていた為、ハンスとトーマスは、ルーシアの「修理」を、何としてでも阻止しなければならなかったのです。
ト：フッ―――「天帝の后」覚悟ぉ！
リ：こんのヤロウ～・・・私はそんなんじゃねえっての！！
私の名はリリアだ！ よっく覚えときな！！
ト：それは失礼をした・・・では改めて―――リリア！貴様の命、我が細剣「ジョワイユーズ」が吸ってくれようぞ！！
ハ：ヌハハハ～！ この前は不覚をとったが・・・これで互角の勝負が出来るな！デカ女！
エ：（！！）あんたぁ～～・・・ほんまこらえんけんね！！
もう、泣いちゃっても赦しちゃらんのんじゃけん！覚悟しちょきんさいよ！！
トーマスとリリア―――ハンスとエリーゼ・・・
互いに相手を迎えての対決は、ここに始まりました・・・。
ところが・・・折角「探していたモノ」が見つかったルーシアは、まだしばらく自分が創造した「作品」を眺めていたのでした。
彼女は・・・見た目もひどくなっている「作品」を修理し、リリアやエリーゼの援けとするモノだ・・・と、思われたのでしたが―――
次に、ルーシアが口にした、意外な言葉とは・・・
ルー：ほむ・・・なにものかは しらざりけるなり―――なれど よいうでをしており・・・
わっちが くませし「戦闘プログラム」を あやなしにせり―――
されども・・・「ココ」までは およばずで ありがたきなり
もし「ココ」も あやなしければ この「躯体」は むべにけれ
さすれば―――はじめむけれ・・・
ルーシアは、自分が手がけ・・・世界の構図をも変えかねない「兵器」の「プログラム」を、改竄した者を褒めたのでした。
とは云え・・・ルーシアが「Ｐｒｏｊｅｃｔ＿Ｎｏ，２５０１」を創ったのは、１００万年以上の遙かな昔・・・
その当時や現在でさえも、自分が創ったモノには絶対たる自信がある―――と、豪語していただけに、
それが、こんな・・・初期の科学ですら根付いていない未開の地の、現住人如きが・・・
自分の「発明品」を改造できていたとは・・・
けれどしかし・・・ルーシアは、躯体を調べて行く内、「万が一」の時に備えていたモノまでは、改造の手は及んでいなかったモノと見え、
そこで一筋の光明を見た気がしたのでした。
それと云うのも、その「万が一」こそは、躯体そのものを「初期化」する装置―――
その装置が作動すれば、或いは・・・自分が創った「最高傑作」は・・・
しかし、そこにも実は―――ある「罠」が仕掛けられていたのでした。
＝続く＝