＜参＞

（そしてそれから２・３時間後・・・）

お：（む〜〜〜・・・お、遅ひ・・・遅すぎるぞ！！　あやつ・・・本当に逃げ出したのではなかろうなぁぁ！（―�W―＃）

京：（ま、柾木さん・・・もんのすごひ怒ってる。　と、いうことはあのお噂は本当だったのね？　たとえ澄ました顔をしていても・・・というのは・・・。）

婀：ぷふぅ〜！！　お待たせしました、お京殿に、姐上。

お：あ・・・っ！　婀陀那ちゃんっ！あなたどこへ行っていた・・・と・・・？（こ、これは！！）

婀：え？あぁ、ちと材料を取り揃えるのに、手間取りましてな。　総てをそろえるには、苦労いたしましたわ。

お：ざ・・・材料・・・って、何を？

婀：フフ、これでございますよ。

（そう・・・婀陀那（ステラ）、実は逃げ出したのではなく、（まぁ当たり前ですかんね？）

これから自分がなそうとする、おもてなし　の食材を取り揃えるのに、奔走していたようなのであります。

では、今回の食材と、その品目・・・とは？）

京：こ・・・これ・・・何？

婀：ぅん？ああ、これですか、これはですなぁ、血合いを外した、薩摩は山川の鰹の本節・・・・に、八女産の芽茶でございますよ。

お：“芽茶”とな？

婀：そう・・・一番摘みの『玉露』や『煎茶』の、一番先の方を集めたものでしてな。　お茶の中でも一等香りと味の濃い、お茶っ葉なのですよ。

京：（あ・・・婀陀那？？）

婀：それと、こちらは・・・・（ドンッ！）

お：（んな・・・っ？！）　お、お櫃（ひつ）？？どしてこんなもの・・・・

婀：いやですのぅ〜〜姐上も！　これに入れるものといえば、炊き上がりの白いご飯に決まっとるでありましょうが！！

京：ええ？そ、それじゃあこれのために時間を？！

婀：イヤ？こんなものは、ものの４・５０分ほどあれば、できるものですよ。

お：で・・・ではどうしてこんなに時間を・・・？

婀：（フ・・・・）　それは・・・こやつのせいですよ・・・。

ス　・　・　・　・　・　

（婀陀那（ステラ）、懐よりあるものを取り出す、するとそれは・・・・？）

京：え・・・・そ、それは！！？

お：ま・・・・まさか？？！

京・お：わ、山葵？？！

婀：いかにも・・・。　　ところでお京殿、先程のお主が出してくれたモノ・・・あれは一体、どこぞの産のモノでございますかな？

京：え？え〜〜〜っとぉ〜〜〜・・・・確か、滋賀県産のもの・・・だったと思うんですけど。

婀：左様でございますか。　ならば、こちらは今、取り立てたばかりの、地のものじゃ。

お：“取立て”の・・・“地”？？　一体どこで・・・

婀：その前に、山葵というものは、一体どこに生えとるものなのでしょう。

お：え？？え〜〜〜と〜〜〜〜

京：・・・・・・どこだったかしら？？？

婀：はい、時間切れ。（ぽんっー☆）　答えはですな、清流や、渓谷などの・・・・水辺にですよ。

お：は・・・・・そ、そう・・・。　　でも、ここにそんな・・・・（はっ！！）ま、まさか？？！

婀：（にっこり）　ようやくお気付きになられましたか。　そう・・・ここには、“稲荷の岩清水”がござる。

　　そこの清流には、今でも尚、いろんなものが妾達の口を愉しませてくれる・・・と、こういう事でございまするよ。

　　それに、遠くの“名産”より、近くの“取立て”・・・とは、よく言うたものでしてな。

　　さて・・・・では、早速取り掛かりましょうかな？

（そう・・・・婀陀那（ステラ）の持ってきたものとは、　鰹節（本節）・お茶・ご飯・・・そして山葵　の計４品だったのです。

では、この４品で造るモノとはなんなのでしょうか？？）

婀：さてと、まづは鰹節の方から・・・。　これもきちんとするとなると、結構大変でしてな・・・

　　まずは・・・こう・・・・両の膝でしっかりと、箱を挟み込んで・・・

それから鰹節は、頭の方を先にして、体重が乗るよう両手の掌でしっかり押さえて・・・・素早く！

か しょ っ！

お：（驍様・・・）あ・・・あの・・・婀陀那ちゃん？あなた一体何を・・・

婀：ええ？一体何を・・・って、鰹節を掻（か）いておるのでありますが？

お：そ・・・それにしても、そんなに居住まいを正した姿勢でするものなのか？

婀：まぁ・・・古い道具ってなぁ、そう言う道理に出来ておるものなのでしてな。（かしょっ）

上手に、美味しく掻こうとなると、自ずとこうなってくるものなのですよ。（かしょっ）

京：で・・・でも・・・だったらどうしてお台所でなくて、ここで？

お：やはり、お茶漬けは拵（こさ）えたてでなければ・・・のう？　（かしょっ）

京・お：お・・・・お茶漬けぇ？？！

お：お、お茶漬け・・・って、そんなものを、こんな・・・・

婀：おや？お茶漬けはお嫌いでありましたかな？

お：い・・・・いえ・・・。

婀：そうですか。（にっこり）　　それでは、少しお手伝いを・・・確か姐上は、書の方はお得意でありましたな？（かしょっ）

お：え？えぇ・・・・。

婀：では・・・・これ（山葵）を、墨をする要領でお願いいたします。

しゅりしゅり・・・・しゅこしゅこ・・・・

婀：・・・・・・・・・。（― ―　）゛　（かしょ　かしょ）

お：・・・・・・・・・。（― ―；；）゛（しゅこ　しゅこ）

婀：さてと、妾の方は終わりましたぞ？姐上の方は？

お：一応・・・・。

婀：（ふむ・・・）では、卸した山葵に、茶碗で蓋をして・・・・

京・お：ふ、蓋ぁ？？！

婀：そっ、香りを逃がさず、山葵が落ち着くのを待つため・・・・に、ですよ。

京：（そ・・・っ、それじゃあ、私が設（しつら）えたというのは・・・・？）

お：（お京・・・・）

（どうやら、アダナ（ステラ）の造るモノの全容が、ここではっきりしてきた模様です。

そう、それは何の変哲もない、　ただ　のお茶漬け。（しかも、鰹節と山葵だけの・・・）

それには、おひぃ（婀陀那）も初めは、普通のお茶漬けに、こんな大袈裟なものを・・・と、思っていたのですが、拵えていくうちに、

これは　　ただの　　とか、　　普通の　　で、片付けてはいけないようなものだと気付き始めるのです。）

婀：ほんじゃ、仕上げと参りましょうかの？

　　掻き終わった鰹節に、正油をわぁ――っと、ざっくり、ざっくりなじませといて・・・・次には、いよいよこの芽茶のご登場！

　　では、まずは茶合に少しばかり多めにお茶っ葉を量って・・・・（さらさら・・・・）

京：（あら・・・）これはまた、随分と細かい・・・・

婀：まぁ・・・これが　芽茶　と、いうものでありますから・・・。

　　そしたら、それをお湯で温めといた急須に入れといて・・・・で、もって、

ご飯の方は、少し時間が経って、シャリくらいの固さのヤツを、この三つの飯碗に、ほんのすこぉ〜し、

そこへさっきの鰹節と山葵を贅沢に、たぁ〜っぷりと入れまして〜？

そして、さっきの急須には、沸ききって、少し落ち着いたお湯をとにかく元気よく！（どぼどぼ・・・）

それから待つこと一分、かけるときには、山葵には絶対に当てぬよう、当てたら最後、肝心の風味も香りも飛んでしまいますからな？（こぽぽぽ・・・）

（全くもって、流れる水の如きの作業とはこの事で、その手並みの良さに、お京さんと、おひぃ（婀陀那）は、言葉さえも失っていたようです。

そして・・・）

ふ　　わ　　ぁ　　っ　　・　・　・　・

お：（すん・・・・）　う・・・ん？

京：（すん・・・・）　え・・・？へ・・・？

お：な・・・なんなのですの・・・この香り・・・・鰹と、山葵の香りが・・・・お茶の湯気と一緒に立ち上って・・・・！（とくん　とくん・・・）

京：ま・・・・まるで、この部屋の中の空気が・・・・そっくりそのまま・・・！（とくん　とくん・・・・）

お：う・・・・ウソ・・・・やだ、何？この緊張感・・・。　わ、わたくし・・・なんだかドキドキしてる・・・・

婀：まぁ、拵（こさ）えたての誤魔化しの利かぬモノというのは、須（すべか）らくそういうものでありましてな。

　　それが・・・　　多寡（たか）がお茶漬け　　一つにしても・・・な？　　さて・・・出来上がりましたぞ、食してみなされよ。

お：あ・・・っ、はい。（どきん　どきん・・・）

・ ・・・・・・・・・・・・。（どきん　どきん・・・！）

じ　ゅ　る　・　・　・　・　っ

お：・・・・・っく っ　は　あ　ぁ　ぁ　〜　〜　っ　！

　　お、おいしいぃ〜〜〜っ！！　あ、あのお京が作ってくれたお蕎麦もですけど・・・・このお茶漬けと言ったら、まるで体中の毒気が抜けていくようだわ？！

京：ホントに・・・なんだか自分が恥ずかしくなってきちゃった・・・あのやり方で、有頂天になってた自分が・・・・。

　　それにしても婀陀那、学生の頃から洋風一辺倒で鳴らしてたあなたが・・・まさか、和風の・・・しかもぎっちり詰まったこれを知っていただなんて、

　　これは、見直さなければいけないわね。

婀：（ふふ・・・）　まぁ、そこはそれ、妾も一応は　メイド・イン・じゃぱん　でありますからの？　　では、妾も一口・・・・

ぷっはあぁ・・・っ！ ・・・・っったまらんっ！！

（その料理の手並みはいざ知らず、そのお味のほうは・・・・・今更ながらに、言うべき言葉もなかったようでございます。）

＜＜　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　＞＞