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(・・・・と、まぁ、こんな事もあったわけなのですが・・・。(笑)

 

それよりも、今回の本題は、こんな事ではなくて、もっと他のところにあったわけなのです。

 

そして、ここは協会の最上階に位置する長老室の一角であり、

ここの創設者であるジョカリーヌの個室、別名『奥の院』。

 

そこには、現長老と、ジョカリーヌ、そして・・・・エリアの三人がいるようです。)

 

 

エ：そうですか・・・・今日とうとう　アレ　を・・・。

　　永い間、ご苦労でしたね。

 

長：いやいや、何々、いつまでも、古狸がここを牛耳っていたのでは、前に進むのも進みませんからな？

 

ジ：そんな事を言うておきながらな、実は坊主のヤツはな、早くからこの職を降りたかったようなのじゃが、

　　今までに適切な人材がおらなかったから、降りるに降りれなかったようなのじゃ。

 

長：ハッハッハッ、いやぁ〜〜これは先生には敵いませんワイ！

 

エ：まぁっ！(クスクス・・・)

 

長：ところで・・・エリアちゃん、今日はいつもより元気がないようじゃが・・・・

　　どうかしたんかいの？

 

エ：え？い・・・いえ、ちょっと・・・今朝ここに来る前に、

　　アダナ様に大変失礼な事を・・・・それで、ちょっと・・・・ね？

 

ジ：何・・・アルディナが？？　何があったというのじゃ？

エ：え〜〜っと・・・実は・・・ですね・・・

 

 

(そして､エリア、今朝方あった、事の一部始終を、つぶさに二人に話したのです。)

 

 

ジ：ハッハッハ！　なんと・・・・そんな事が、まぁあやつはアレでいいところがありまするから、

　　そんなに気になさらなくともよろしいですよ。

 

　　それより、大事なのはこれからじゃ・・・・。

 

エ：そうですね・・・・あのお二方、これからも仲良くやって下さるといいのですけれど・・・。

 

 

 

 

(そして・・・・始業時間。

しかし、今日はお仕事を始める前に、全ハンター、全職員達が、館内放送にて、

ギルドの建物の、丁度中腹辺りの階にある『大講堂』に集められたのです。

 

そして、ここで重大な発表がなされたのです・・・・。)

 

 

長：あ〜〜、全ハンター並びに、全職員の諸君。　実は、本日重大な知らせがあるのじゃ。

 

ざわざわ・・・

 

長：その・・・重大な知らせ・・・・とはな。

 

　　ワシ事、　ジョセフ=ベーリング　は、本日、今日を持って、ここの・・・・

　　ギルドの長老を辞める事にしたのじゃ。

 

 

え・・・

どよどよ・・・

 

 

ア：へっえぇ〜〜、とうとうあのヒゲジジィも、年貢の納め時･・・・ってなもんかねぇ。

　　こいつはいいや！

 

ヱ：全く・・・あんたも口が減らないんだから・・・。

 

コ：でも・・・それだったら後任は、誰がやるのかしら？？

 

ア：まぁた、ジョカりんでもやるんじゃあないの？

　　まかり間違っても、私らなんかじゃあないよ。

 

ヱ：あんたみたいな自堕落リッチーが、ここの頂点に据えられた日にゃ、この世も、もうお終いですよ。

 

 

ア：あんだとぉっ！ンにゃろっ！！

ヱ：なによっ！！

 

コ：あ・・・っ！ちょっと！！二人共・・・長老様からの発表、まだ済んでませんよ？？

 

 

長：ウ――オッホンッ！

・  ・・・そこでじゃ、このワシの次に長老になる者の名を、発表したいと思う。

 

・  ・・・・その者の名はの・・・・

 

・・・・・ゴ  ク・・・・・

 

長：・・・・・実はの・・・・・

 

 

 

ア：なぁ〜〜んだよっ！勿体つけずに早く言いやがれっ！

 

 

(そして・・・現長老の口から出た、次期長老の名・・・・その者の名に、そこに居合わせた者、全員が驚嘆してしまったのです。

(しかし、その実、一番驚かずにおれなかったのは、彼女自身に違いはなかったでしょう・・・・))

 

 

長：次期長老は・・・・。

エルミナール＝ド＝エステバス！！

 

タ：(えっ？！)

ア：(うんっ？！)

コ：(ええっ？！)

 

ヱ：え・・・・っ、ええっ？？！

 

 

ざわっ・・・・・ざわざわ・・・・

 

 

長：どうした、エルミナールよ、おるのじゃろう？　いたのなら、早く前に出てきなさい。

 

ヱ：え・・・・あ・・・は、はい。

 

 

(そう、現長老が発表したのは、他の誰でもない、あのヱルムだったのです。

 

しかし、その事実に突き当たり、会場からは、異様とも思えるどよめきが起こります。

 

そして、こんな心ならずの声も・・・・・)

 

 

ハ：おい・・・なんで、日頃オレ達が狩ってる奴等と、同じヤツを上に崇めなきゃならないんだ？？

ハ：そういえば、あの子・・・ヴァンパイアなんでしょ？　サイテー

 

 

(・・・そう、それは・・・今迄は心でどう思っていたかは、定かではないにしても、

日頃、アダナや、ヱルムの二人を快く思っていない者達の、怨嗟の声・・・だったのです。)

 

ヱ：(ど・・・どうして・・・わ、私なんかが・・・・)

 

(そして､長老に呼ばれるまま、ナゼ自分が長老職に任命されたかも分からないヱルム、壇上に・・・・

しかし・・・そこには、恐るべき事実が・・・・

 

今朝方まで、同じ門を潜り(くぐり)、愉しげに会話までしていた、同僚達とは明らかに違う眼が・・・・

そこには、存在していたのです。

 

そして・・・・その数のあまりの多さに、絶句し、声も出ないでいるヱルムが・・・・

そこには、存在していたのです。)

 

 

ヱ：(はうぅぅ・・・・っぁあ・・・)・・・・わ・・・・わ・た・・・・し・・・は・・・・っッ・・・

 

ア：ああ？なんだぁ？　あんのバカ、ガラにもなくキンチョーでもしてやがんのかぁ？！

　　しっかたのねぇヤツだなぁ・・・。

 

コ：あ・・・っ！ち、ちょっと！！　アダナ、どこ行くの！？

 

 

(自分の事を、白い目で見ている数千のハンター達の前で、言葉を失っているヱルムを、

緊張のあまりに、声が出ないでいるものと勘違いしたアダナ・・・・同じく壇上に。

 

しかし、彼女もまた、この目線に気付いたのです。

 

そして・・・・)

 

 

ヱ：あ・・・っ、アダナさん・・・。

 

ア：あ〜〜にやってんだ？おま・・・・(うんっ？！)(ピク！ クル・・・)

　　(な〜〜る程、そうか・・・こういう事だったか・・・・)

 

　　ワリィな、ヱルム・・・・こいつ、ちょいと借りるぜ。

 

 

ヱ：えっ？？！え・・・えぇ・・・。

 

 

ア：おぅ！おめぇーら！　なんだ！その目は！！

　　こいつが、今ここに立ってるのが、そんなにも気に喰わねぇのか！！　　えぇ！！？

　　ナニが不満なのか知らねぇが・・・・そういう事は、きちっと口に出してから言いな！！！

 

ヱ：ア・・・・ッ、アダナさん・・・。

 

ア：ケッ！全く揃いも揃いやがってよぅ・・・・。

　　何してんだよ！気に喰わねぇンなら、そのローブと徽章、置いて、とっととこっから出て行きな！！

　　遠慮なんか・・・・・いらねぇんだぜ・・・・。

 

 

(すると・・・・どうでしょう、大講堂に埋め尽くされていたはずのハンター達が、

次から次へと、いなくなっていったのです。

 

そして・・・・彼らのいた後には、ギルドのハンターである証の、ローブと徽章が、幾千、幾百と、

その場に残されていたのです・・・・。

 

やはり・・・・相当の不満が、そこにはあった事が、証明されたようです。)

 

 

ア：(ふふ・・・)半分近くも減っちまったな・・・・。

・  ・・・と、言うことは、残りの奴等は、こいつが・・・・ヱルムのヤツが、

ここの長老でもいい・・・・ってことだな、そうなんだな。

 

・  ・・・よし、そういうことだったら・・・・。

 

済まなかったな、こんな私が、しゃしゃり出たりなんかして、許してくれよ、長老様。

 

 

ス・・・・

(ここでなんと、アダナ、膝を屈し、臣下の礼をとったのです。)

 

ヱ：ああっ！や、止めて下さいッ！アダナさん？？！

 

ア：よしなよ・・・・。

 

ヱ：え・・・っ？？！

 

ア：上のもんが、下のもんに、同じくして膝を屈めるもんじゃあねぇ。

　　それに・・・ましてや、この私に対しては・・・な、らしくはないぜ、ヱルム。

 

　　それより、お前には、まだ、することが・・・・あるだろう？

 

 

ヱ：(アダナさん・・・)・・・・ありがとう。

ス・・・・ッ

 

（そして、ヱルム、気を取り直し、仕切り直しをするようです・・・・

そこには既にヴァンパイアや、ハンターの顔ではなく、一つの組織の上に立つ者の顔が・・・・

決意の表情と共にあったのです。）

 

ヱ：只今、次期長老の任を拝した、私がエルミナールです。

　　これに異存のある方は、直ちに申し立てて下さい。      ・・・・・・いないのですね・・・・ありがとう。

 

　　それでは、改めて、この、ギルドの長老の任、拝命させて頂きます！！

 

 

 

 

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